노벨상 메달이 경매에 나온다?

미국 과학자 제임스 왓슨(86)이 자신이 받은 노벨상 메달을 경매에 출품해 화제다.

지난 24일(현지시간) 경매회사인 크리스티는 “DNA 이중 나선 구조를 밝힌 제임스 왓슨이 자신의 노벨상 메달을 경매에 내놓았다”고 밝혔다.

왓슨의 노벨상 메달은 내달 4일 뉴욕 경매에 출품될 예정이다. 예상 낙찰가는 250만 달러(약 27억8천450만원)에서 350만 달러(약 38억9천830만원) 수준인 것으로 전해졌다. 이처럼 높은 낙찰금액 탓에 누가 노벨상 메달을 낙찰받을지에도 관심이 모아지고 있다.

생존한 노벨상 수상자의 메달이 경매에 나온 것은 이번이 처음이다. 왓슨은 경매 수입금의 일부를 자선단체와 과학연구 지원을 위해 기부하겠다고 밝혔다.

이와 함께 왓슨은 노벨상 수락 연설을 위해 직접 쓴 노트(예상가 40만 달러)와 연설문 원고 및 수정초안(예상가 20만∼30만 달러)도 경매에 출품하기로 했다.

한편 왓슨은 1953년 영국의 프랜시스 크릭, 모리스 윌킨스와 함께 DNA의 이중 나선 구조와 기능에 관한 비밀을 밝혀내 현대 생물학의 지평을 연 학자로 인정받고 있다.

이후 그 공로로 1962년 영국의 프랜시스 크릭, 모리스 윌킨스와 함께 노벨 생리의학상을 공동 수상하기도 했다.