[코리아프레스 = 김유진 기자] 해안가 경계근무를 서던 사병이 총기를 소지한 채 근무지를 이탈하는 사건이 발생한 가운데, 군 당국이 2시간이 지나서야 경찰 등에 공조수색을 요청한 사실이 뒤늦게 밝혀졌다.

16일 육군 제31사단과 전남 목포경찰서 등에 따르면 이날 오전 8시32분께 목포시 북항에서 해안 경계근무를 서던 육군 제31사단 무안대대 소속 이모(21)일병이 근무지를 이탈했다는 신고가 접수됐다.

군 당국은 경찰에 "이 일병이 K2 소총과 공포탄 10발을 소지한 채 근무지를 벗어났다"며 인상착의 등을 알려주며 공조 수색을 요청했다.

이에 따라 경찰은 파출소 직원까지 동원해 목포지역의 터미널과 항구 등 일제수색을 실시하고 있다.

군 당국의 경찰 공조수색 요청은 이 일병이 탈영한 뒤 2시간이 지난 뒤에서야 이뤄져 문제를 키웠다.

이 일병은 해안경계근무 초소에서 동료와 함께 이날 오전 4시부터 6시까지 근무를 섰다. 해양경계근무는 10명 내외의 팀 단위로 이뤄진다.

근무를 마친 이 일병은 500m여 떨어져 있는 병사 휴식장소인 컨테이너로 이동했다.

휴식을 마친 뒤 이 일병의 팀은 무안대대로 이동하기 앞서 인원점검을 했으며 이 과정에서 이 일병이 총기를 소지한 채 사라진 사실이 밝혀졌다.

이 일병과 근무를 섰던 동료는 "이 일병이 근무를 서던 중 배가 아프다고 해서 화장실을 간 줄 알았다"고 진술한 것으로 전해졌다.

이 일병의 팀은 자체 수색을 벌였지만 이 일병의 소재가 확인되지 않아 오전 7시40분께 상급부대에 보고를 한 것으로 알려졌다.

이후에도 이 일병이 발견되지 않자 2시간이 지난 뒤 경찰 등에 공조수색을 요청한 것.

이 일병이 근무를 섰던 곳은 도심과 연결돼 있는 항구로 뱃편과 육로를 이용해 타지역 이동이 가능한 지역이다.

또 서해안고속도로와 인접해 있어 수도권 지역으로 빠져 나갔을 가능성도 배제할 수 없다.

군 당국과 경찰은 해안가 중심으로 수색을 벌이는 한편 목포 북항을 중심으로 터미널과 인근 항구, 도로 곳곳에서 검문검색을 진행 중이다.

군 관계자는 "총기 이탈 사고가 발생하면 만약의 사고에 대비하기 위해 경찰 등 유관기관에 곧바로 알려야 한다"며 "실족 등 모든 가능성을 열어두고 소재를 파악하고 있다"고 밝혔다.