[한인협 = 조희선 기자] 일본을 방문 중인 앙겔라 메르켈 독일 총리가 10일 야당 대표와 만난 자리에서 "군위안부 문제를 제대로 해결하는 것이 좋다"고 말한 것으로 전해졌다.

교도통신 등 일본 언론은 메르켈 총리는 오카다 가쓰야 민주당 대표와 도쿄 도내에서 면담한 자리에서 "일본과 한국은 가치관을 공유하고 있어 화해가 중요하다"며 오카다 대표가 메르켈 총리의 발언을 전했다고 보도했다.

메르켈은 또 '종전 70년을 맞이하지만 중국, 한국과의 화해가 이뤄지지 않고 있다'는 오카다 대표의 언급에 대해 "자신의 문제로서 과거와 마주하는 것이 중요하다"며 "항상 과거와 마주하지 않으면 안 된다"고 강조했다.메르켈의 군위안부 관련 발언은 '군위안부 문제는 한일 청구권 협정을 통해 법적으로 종결됐다'며 해결에 미온적 태도를 보이는 아베 정권의 태도 변화를 촉구한 것으로 보인다고 한 매체는 전했다.

'한일은 가치관을 공유하고 있다'는 발언은 아베 신조 총리의 최근 국회 시정연설과 일본 외무성 홈페이지의 한국 관련 내용에서 '가치를 공유한다'는 표현이 일제히 삭제된 상황에서 나와 이 같은 해석에 무게가 실리고 있다.

이날 오카다 대표는 메르켈 총리에게 한일간의 과거사 해결 노력을 소개하고 "고통을 준 쪽은 빨리 잊고 싶지만, 고통을 받은 쪽은 쉽게 잊을 수가 없다"며 "그런 것들을 바탕으로 화해의 문제에 대응하지 않으면 안 된다"고 말했다.

한편, 1박2일간의 일정 첫날인 어제 9일 메르켈 총리는 아사히신문사 주최 강연회에서 "나치 학살에도 불구하고 독일이 존경받을 수 있는 위치로 돌아올 수 있었던 것은 부끄러운 과거와 정면으로 마주했기 때문"이라며 "패전국인 독일과 일본이 세계 질서 속에 국제적인 책임을 갖고 있다"고 강조했다.

일본에서 과거사를 언급한 독일 총리는 그가 처음이다. 일본은 메르켈 총리가 주요 7개국(G7) 정상회의에 앞서 사전 준비 차원에서 순방한 마지막 국가다.

메르켈 총리는 일본에 과거사에 대한 조언을 감추지 않았다. 아베 신조 총리 정상회담 뒤 기자회견에선 "과거사 정리는 화해의 전제"라며 "독일은 과오를 정리했기에 유럽의 통합을 이룰 수 있었다"며 일본의 적극적 사과와 반성 자세를 주문했다. 그는 또 "이웃의 관용도 있었다"며 프랑스를 언급했다.