[한인협 = 안현아 기자] 서울 관악경찰서는 개 사료용 닭발을 식용 닭발이라고 속여 전국 각지에 유통·판매하려고 한 혐의(축산물 위생관리법 위반)로 이 업체 대표 강모(51)씨에 대해 사전 구속영장을 신청하고 직원 2명을 불구속 입건했다고 18일 밝혔다.

경찰에 따르면 강씨는 유통기한이 지난 20kg짜리 미국산 닭발 1천 상자(총 20t)를 670여만원에 구입해 닭발에서 다리 부분의 뼈를 제거하고나서 티가 덜 나게 정상제품과 섞어 10kg씩 한 상자에 담아 식용으로 둔갑시켰다.  강씨는 이 닭발을  전국 각지 30여개 거래처에 1kg당 1만원에 판매하려고 했지만, 미리 첩보를 입수한 경찰에 의해 가공 단계에서 덜미가 잡혔다.

만약 강씨가 이 닭발을 팔았다면 개 사료용 닭발 1kg을 335원에 사들인 점을 고려할 때 약 2억원의 부당이득을 챙길 수 있었던 것으로 경찰은 예상했다. 이에 경찰은 김천시와 협조해 공장에서 회수한 닭발 20t을 전량 폐기하고 강씨에 대해서는 사전구속영장을 신청했다.

앞서 지난 4일에는 경상북도 김천시에 있는 한 닭발 가공공장에 경찰과 김천시 공무원이 들이닥쳤다. 당시 공장에서는 외국인 근로자 30여명이 닭발의 살과 뼈를 분리해 '뼈 없는 닭발'을 만드는 작업이 한창이었다. 

가공을 마친 후 상자에 담아 놓은 닭발을 보니 붉그스름한 닭발 사이로 색이 바랜 듯 희멀건 닭발이 군데군데 보였다. 이는 유통기한이 지나 개 사료용으로 쓰이는 닭발을 정상 제품과 섞어 사람이 먹는 뼈 없는 닭발로 둔갑시킨 것이다.

경찰은 강씨와 거래처 등을 상대로 이번에 적발되기 전 개 사료용 닭발이 식용으로 시중에 실제 유통된 사실이 있는지 계속 추궁하고 있다.