[한인협 = 조희선 기자] 지난 1일 GM이 뉴욕모터쇼를 통해 신형 말리부를 발표했다. 2016년형 말리부는 기존 말리부에서 완전히 변형된 풀체인지 모델이다. 기존 모델에 비해 늘어난 실내 공간을 갖추는 동시에 무게는 더욱 가벼워졌다.

가장 괄목할만한 것은 디자인이다. 개성 있는 과감한 라인과 스포티함을 더해 한층 세련되고 샤프한 디자인으로 탈바꿈했다. 또한 연비는 11.6km/ℓ, 하이브리드 모델의 경우 19km/ℓ(미국기준)에 달해 연비 역시 기존 모델보다 훨씬 향상 된 모습을 보여줬다.

2016년형 말리부는 북미 기준 옵션에 따라 2000만원 중반부터 3000만원 초반으로 책정되었다. 신형 말리부는 기존 말리부의 단점을 잘 보완한 동시에 가격도 합리적인 모델이라는 호의적인 평가가 뒤따랐다.

하지만, 한국지엠이 1일 뉴욕모터쇼에서 공개된 '2016년형 말리부'의 국내 도입 여부를 검토하지 않고 있다고 밝혔다.

세르지오 호샤 한국지엠 사장은 2일 경기도 고양시 일산 킨텍스에서 개최한 '2015 서울모터쇼' 미디어 데이 행사에서 "2013~2014년 말리부 현 차종의 국내 판매량은 60% 증가했다"며 "내수 중형차 시장에서 큰 성공을 거두고 있는 만큼 현재 이 모델을 변경할 계획은 없다"고 말했다.

마크 코모 부사장 역시 "신형 말리부와 차세대 스파크 등 2개 차종은 쉐보레의 견고한 브랜드 특성을 이어나가고 있다"며 "차세대 말리부 모델 도입 여부는 결정되지 않았지만 관심있게 지켜봐 달라"고 부연했다.

이에 신형 말리부 국내 출시에 대한 기대를 했던 소비자들은 실망을 감추지 못하는 기색이다. 호샤는"지난 2년 동안 국내 시장에서 말리부가 60% 판매 증가 했기 때문에 현 단계에서 모델 변경이 없을 것"이라며 신형 말리부를 국내 출시하지 않는 이유를 덧붙였다.

결국 기존 모델 판매를 위한 하나의 전략인 것이다. 또 일부 전문가들은 작년에 출시 된 현대 LF쏘나타와 올해 공개된 신형 K5와의 경쟁을 피하기 위함이 아니냐는 분석 또한 나오고 있다.

혹은 유럽에서 GM의 쉐보레가 철수 했기 때문에 유럽수출물량의 90%를 담당하던 한국 GM 역시 함께 철수수순을 밟고 있는 것이 아니냐는 의혹도 제기 되었다.