[한인협 = 조희선 기자] 일본 아베 총리가 위안부에 인신매매 피해자라는 표현을 써 논란을 일으키고 있다.

아베 총리는 27일(현지시간) 보스턴 하버드대에서열린 강연에서 위안부 강제 동원 여부를 묻는 질문에 '인신매매'(human trafficking) 피해자라는 표현을 쓰며 "피해자들의 상상할 수 없는 고통과 상처를 생각하면 가슴이 아프다"고 말했다.

아베 총리는 이날 미국 하버드대 케네디스쿨에서 가진 강연에서 하버드대 2학년인 한국계 조셉 최(한국이름 최민우) 학생이 "수백명, 수천명의 여성을 성노예로 만드는 일에 일본 정부가 직접 관여한 사실이 명백한데도, 총리는 이를 부인하느냐"고 묻자 이렇게 답했다.

아베 총리의 대답은 한 달 전 워싱턴포스트 인터뷰에서 답했던 것과 같았다. 당시 아베 총리의 측근은 "위안부 문제에 대해 인신매매라는 표현을 쓴 것은 처음"이라고 했지만 인신매매의 주체를 적시하지 않아 '책임 회피'라는 비판을 받았다. 아베 총리는 그러면서 "위안부 문제에 대해서는 과거 총리들의 생각과 내 생각이 다른 게 없다"고 했다.

한편 이날 하버드대에서는 학생 수십 명이 '아베는 사과하라'는 구호를 외치며 시위를 벌였다.

하버드대 학생들과 한국인 등으로 구성된 시위자들은 아베에게 역사를 직시하고 제2차 세계대전 당시 일본의 전쟁 범죄에 대해 사과하라고 촉구했다.