[한인협 = 조희선 기자] 중동 호흡기증후군(메르스)을 앓고 있는 국내 첫 환자(남, 68세)가 확인된 가운데 남편을 간병하던 부인도 양성 판정을 받았다.

질병관리본부는 21일 "중동 바레인을 다녀온 내국인 1명이 중동 호흡기증후군(메르스) 환자로 확인됐다"면서 "중동호흡기증후군 확진환자를 간병하던 부인도 호흡기 증상이 있어 유전자 진단검사를 수행한 결과 양성 판정이 나왔다"고 밝혔다. 현재 부인의 상태는 안정적이며 국가지정 입원치료 병상 내에서 격리 치료 중이라고 했다.

또한 최초 확진환자가 지난 15일부터 17일까지 입원했던 B병원 2인실에서 함께 있었던 환자(남, 76세)가 20일 오전부터 발열증세가 있는 것으로 역학조사 과정에서 확인됐다. 이에 따라 20일 오후 국가지정 입원치료 격리병상으로 옮겨 유전자진단 검사에 들어갔다.

질병관리본부는 접촉자에 대한 증상발현능동 모니터링을 지속적으로 수행 예정이라고 설명했다. 중동호흡기증후군은 과거에는 사람에게선 발견되지 않았던 새로운 유형의 바이러스인 코로나바이러스 감염으로 인한 중증급성호흡기 질환이다. 이 질병은 감염성은 낮지만 치사율이 40.7%로 높은 호흡기 질환으로 환자들은 대부분이 중동지역, 특히 사우디아라비아와 관련이 있다.

온라인에서는 질병 확산을 우려하면서 정부의 적극적인 대응을 주문하는 목소리가 이어졌다.

누리꾼 'fosm****'는 "전염성이 높지 않다고 했는데 부인, 잠시 있던 환자도 감염됐다면 전염성이 엄청 높은 것 아닌가요?"라고 걱정했다.

'pjm3****'도 "귀국이 5월4일인데 5월20일에 확인되었다면 그동안 만났던 사람들 다 찾아내야 하는 거 아닌가요. 정말 걱정되네요"라고 우려했다.

'back****'는 "관광도 그렇지만 사업차 나갔든 출장을 갔든 일 때문에 중동에 드나드는 사람들도 있을 건데 주의지침(강제성 있는)을 내리는 게 좋겠습니다"라고 당부했다.

누리꾼 'ccg0****'는 "안타깝긴 하지만 확실하게 격리해주세요"라고 요구하며 "두 분은 쾌차하시길 바랍니다"라고 기원했다.

바레인에 2년째 살고 있다는 아이디 'jool****'라는 누리꾼은 "한국내 더 이상 전파가 안 되게 유의하셔야 합니다"라고 조언한 뒤 "바레인에서 메르스로 한인 분들 중에서 병원 입원하신 분 없습니다. 빠른 회복을 기원합니다"라는 글을 올렸다.