[한인협 = 조희선 기자] 미국의 군(軍) 연구시설로부터 살아있는 탄저균을 잘못 배송받은 연구시설이 더 늘어날 전망이다.

로버트 워크 미국 국방부 부장관은 3일(현지시간) 국방부 청사에서 열린 정례 브리핑에서 현재까지 탄저균을 배달받은 곳은 51곳으로 미국 내 17개 주, 그리고 한국, 호주, 캐나다 등 외국 3곳에 위치하고 있다고 전했다.

로버트 워크 미국 국방부 부장관은 3일(이하 현지시간) 국방부 청사에서 기자회견을 열고 이같이 밝히며 “숫자가 더 늘어날 수도 있다”고 우려했다.

워크 부장관은 이번 사건에 대한 “조사가 끝날 때까지 (탄저균 이동 현황의) 집계 결과를 발표하겠다”고 덧붙였다.

한국과 호주, 캐나다 이외의 다른 국가로 탄저균이 잘못 배송된 사례는 이날 기자회견에서 발표되지 않았다.

다만 이번 배달 사고와 관련해 감염된 사람은 없고 연구소 관련자에 대해서는 만일의 경우에 대비한 예방조치가 취해지고 있어 탄저균이 일반 대중에게 확산될 가능성은 거의 없다고 강조했다.

앞서 지난달 27일 미국 국방부는 유타 주의 군 연구시설인 더그웨이 연구소로부터 죽었거나 비활성화된 탄저균 표본 대신 살아있는 탄저균을 내보내는 배달사고가 발생했다고 발표한 바 있다.