[한인협 = 장문기 기자] 의정부시는 6월18일 A-KEEP주관 고교생 한국리더십프로그램으로 방한 중 의정부시를 방문한 미국 앨라배마주 학생들을 위해 환영 오찬을 문향재에서 개최했다.

오찬에 앞서 상황실에서 가진 환영식에서 안병용 의정부시장은 "A-KEEP이 한미 간 교육 및 경제분야 NGO로서 양국 청소년들의 교육프로그램 진행에 대한 노고에 감사드린다" 며 이번 한국에서의 프로그램을 통해 여러분의 인생을 수많은 연결 고리들로 채우는 등 여러분이 가진 선택지를 확장시키며 크게 성장하기를 바란다󰡓고 밝혔다.

시청방문에 앞서 신한대학교와 대학 간 학술․문화교류를 위한 MOU를 체결한 A-KEEP 한미순 대표는 “앨라배마주 학생들을 따뜻하게 환영해 주신 안병용 의정부시장님을 비롯한 의정부시 관계자 여러분께 감사드린다”며 “의정부시에서 고교생 한국리더십프로그램을 통해 미국 학생들에게 새로운 가능성을 확인할 수 있는 계기가 되었다”고 말했다.

의정부시 홍보동영상 상영, 참석자 소개, 환영사, 답사, 환담, 기념품 전달 순으로 진행된 이날 환영식에는 미국 앨라배마주 방문단 15명과 경기도청 신현석 자문관, 통역 등이 참석했다.

한편, 앨라배마주는 미국 남부 최대의 공업중심지로 현대, 혼다, 벤츠, 만도, CJ, 도요타, LG 등 다수의 기업이 진출해 있으며 인구 484만9천377명이다.