[한인협 = 조희선 기자]  이명박 정부의 대표적인 해외자원개발 실패 사례로 지적되는 한국석유공사의 캐나다 석유회사 하베스트가 부도 위기에 처해 석유공사가 추가 자금 지원에 나섰다는 주장이 22일 제기됐다.

정부는 다음달 안에 국민연금 등 연기금을 동원해 1,700억원의 투자를 계획하고 있는 것으로 확인됐다. 정부는 애초 국민연금 동원 논란에 대해 부인한 바 있다.

지난 3월 6일 캐나다의 하베스트가 모회사인 석유공사에 보낸 '하베스트 유동성 현안보고 및 지원요청' 공문을 보면, 하베스트는 영업이익(EBITDA)의 대폭 감소로 인해 CIBC 등 채권은행들과 맺은 여신 약정을 지키지 못해 유동성에 문제가 생겼다며 긴급히 자금 지원을 요청했다.

이로부터 보름뒤인 3월 19일 석유공사는 이사회를 열어 하베스트에 대한 약 1조원 규모의 지급보증을 서주기로 결의했다.

특히 석유공사는 국민 노후보장을 위한 국민연금, 새마을금고, 농협, 행정공제회 등을 동원해 다음달 중에 약 1,700억 원을 하베스트에 투자하기로 했다.

국회 산업통상자원위 소속 새정치민주연합 홍익표 의원은 이날 보도자료에서 "석유공사는 지난 3월 19일 이사회를 열어 하베스트에 대한 약 1조원(10억 캐나다 달러) 규모의 지급보증과 유동성 문제 해소를 위한 약 1천700억원(1억9천만 캐나다 달러)의 단기 자금 지원을 결의했다"고 밝혔다.

홍 의원은 "하베스트가 지난 3월 6일 모회사인 석유공사에 공문을 보내 '유가급락에 따른 영업이익의 대폭 감소로 채권은행들과 맺은 여신 약정을 위반할 것으로 전망되며 이에 따른 은행 여신한도 축소와 채권은행의 이탈이 예상된다'고 보고했다"고 주장했다.

또 "하베스트가 '투자환경 악화를 이유로 주요 투자자가 투자 결정을 미루고 있다'며 투자금을 대체할 단기 자금 지원을 석유공사에 요청했다"고 덧붙였다.

홍 의원은 "석유공사는 하베스트가 낮은 신용도 때문에 다른 은행에서 자금을 조달하는 것이 곤란하다는 이유 등으로 직접 지원을 결정했다"며 "하베스트의 자체 경영 정상화가 쉽지 않을 것으로 전망됨에 따라 하베스트마저 잘못된 인수라는 게 사실로 드러났다"고 주장했다.

한편 국민연금은 하베스트 투자 계획과 관련 "석유공사가 인수한 하베스트에 투자한 바 없으며, 투자를 계획하고 있지도 않다"고 밝혔다.