[한인협 = 조희선 기자] 원·달러 환율이 장중 오름폭을 넓혀 1160원선에 바짝 다가섰다.

오늘(21일) 서울 외환시장에서 원·달러 환율은 9시 40분 현재 어제 종가보다 6.2원 오른 달러당 1,158.3원에 거래되고 있다.

환율은 3.9원 오른 1,156원에 출발해 고점을 높이다 2년여만에 장중 최고치를 경신했다.

현재 환율은 장중 거래가 기준으로 2013년 6월 25일의 달러당 1,1163.5원을 기록한 이후 가장 높은 수준이다.

대내외 특별한 이슈가 없는 가운데 미국의 연내 금리 인상 가능성 등의 영향으로 달러화 상승 압력이 커지고 있다.

전문가들은 달러 강세가 지속되면서 역외 매수가 나타나고 있다며 이같은 상승 속도라면 주 후반 1,160선에 안착할 수 있다고 전망했다.

김문일 유진투자선물 연구원은 "우선 미국 금리 인상은 달러가치를 높여, 강달러로 이어지고 있는데다 중국 증시가 연초부터 폭락하면서 강해진 안전자산 선호심리도 달러 매수세에 힘을 보태고 있다"고 진단했다. 여기에 더해 유로존이 자산매입에 나서 유로화 가치가 떨어지는 것도 강달러로 이어져 환율상승 압력으로 작용하고 있다.

전문가들은 이처럼 환율상승의 재료가 많아서 '상단'이 의미가 없다는 진단을 내기도 했다. 한 외환딜러는 "환율 상단 전망을 하는 것 자체가 의미가 없어지고 있다"면서 "지금 환율은 천장이 뚫린 상태"라고 말했다.

환율상승은 수출엔 호재로 작용할 수 있다. 원화가치 하락은 수출업체의 가격경쟁력을 키울 수 있게해서다. 다만 장기화될 경우 외화유출우려가 상존하는 것도 사실이다. 김 연구원은 "아직 이르긴 하지만 원화가치 하락이 장기화되면 외화유출 가능성도 제기될 여지가 있다"고 말했다.

문제는 수출업체의 네고 물량(달러화 매도)이다. 손은정 NH선물 연구원은 "1150원대에서 네고물량이 적극적으로 쏟아지기보다는 조금 기다리는 분위기가 있다"면서 "달러강세가 소멸되는 분위기가 형성되는 선까지 기다렸다가 (네고물량이) 나오는 경향이 있는데 워낙 강달러가 추세라 조금 더 속도를 봐야 할 것"이라고 말했다.