실제 최근 3년 간 한국소비자원에 접수된 피트니스 개인교습 관련 피해구제 건수는 총 608건이었다.

연도별로는 2012년 135건, 2013년 139건, 2014년 261건으로 증가세를 보였다. 올 3월까지 접수된 피해구제 건수는 73건에 이른다.

이 중 86.8%인 528건이 환불과 관련된 사례였다. 특히 개인교습 횟수에 유효기간이 있는 경우 분쟁이 많았다.

소비자원이 분석한 개인교습 계약서 가운데 75%는 사업자가 일방적으로 유효기간을 정했거나 일정 기간이 지나면 환불과 양도를 금지하는 내용이 포함된 것으로 조사됐다.

소비자원은 "사업자가 이용자에게 충분한 설명을 하지 않고 일방적으로 계약 조건을 정하면 그 계약서는 효력을 갖지 않는다"고 꼬집었다.

그러면서 "계약서에 정상 요금과 환불 규정 등을 명확하게 적어야 하고, 이러한 내용을 이용자에게 설명해 동의를 구한 뒤 계약을 맺어야 한다"며 "계약을 맺은 후에는 해당 계약서를 이용자에게 교부해야 한다"고 설명했다.

이에 대해 피트니스 센터 측은 "우리도 억울하다"는 입장이다. 일방적인 계약해지나 환불요구 등 회원들의 '변심' 역시 지나친 측면이 있다는 것이다. 특히 개인교습 붐이 일면서 업체마다 가격 경쟁이 치열한 상황에서 회원들의 '변심'은 센터 운영에 큰 타격을 미친다는 게 이들의 설명이다.

서울 시내 한 피트니스 센터에서 트레이너로 일하는 유모(28)씨는 "회원들이 비싼 돈을 낸 만큼 자신의 권리를 요구하는 것은 당연하다"면서도 "개장 시간이 아닌데도 그 시간에만 운동할 수 있다며 막무가내로 문을 열 것을 요구하거나 다른 회원과의 PT 시간을 바꿔달라고 떼를 쓰는 등 지나치게 목소리가 큰 회원들 때문에 힘들 때가 많다"고 말했다.

최근에는 장기 회원을 모집해 고액의 등록비만 챙기고 달아나는 이른바 '헬스장 먹튀' 피해사례도 늘고 있다.

A 씨는 "일부 범죄자들의 사기 행위 때문에 이용자뿐만 아니라 졸지에 일자리를 잃게 되는 트레이너들도 피해를 입는다"며 "처음부터 믿을 만한 센터를 찾아가거나 한 동네에서 오랫 동안 회원들을 잘 관리하는 곳을 추천받기를 권한다"고 말했다.

이어 "피트니스 센터가 너무 많이 늘어나는 것도 문제다. 전문성을 갖춘 곳만 허가를 하고, 불법 영업에 대해서는 처벌을 강화해야 한다"고 강조했다.