또, 기존 4기의 고분 중 일제강점기에 이미 발굴된 적이 있던 고분 1기에 대한 재발굴 조사와 또 다른 고분 1기에 대한 추가 발굴조사를 통해 이 두 고분이 왕릉급으로 추정된다는 사실도 새롭게 확인했다고 전했다.

▲ 능산리고분군 서고분군 전경

부여 능산리 고분군은 사적 제14호로 일제강점기에 3차례에 걸쳐 조사가 이뤄지면서 총 15기의 고분이 확인됐고, 이후 1960년대에 봉분을 정비하다가 고분 2기가 추가로 확인돼 현재까지 총 17기의 고분이 있는 것으로 알려져 왔다.

그런데 이번 조사에서 고분 3기의 존재가 추가로 확인되고, 여기에 발굴 조사된 고분 2기는 왕릉급이라는 사실이 확인됨에 따라, 추후에 조사가 마무리되면 백제 왕릉의 축조기법까지 확인할 수 있을 것으로 보인다.

한편, 능산리 고분군은 지난해 7월 백제 왕릉으로서의 가치를 인정받아 다른 백제 유적들과 함께 백제역사유적지구로 유네스코 세계문화유산에도 등재된 바가 있다.

▲ 8호분 내부

이번 발굴조사 된 2기(8호분과 10호분)는 15~20m 정도 지름의 횡혈식 석실(굴식돌방무덤) 구조이며, 백제 왕릉급 무덤에서 확인되는 호석(무덤의 외부를 보호하기 위해 무덤 아랫부분을 둘러막은 돌)이 두 고분 다 봉분 바깥으로 둘러져 있다.

또한, 연도(고분의 입구에서 유골을 안치한 방까지 이르는 길) 문밖에서는 옻칠과 함께 금으로 도금된 목관 조각과 금동 못 등의 유물이 발견됐으며, 목관의 소재도 수종 분석 결과 고급나무인 금송으로 확인됐다. 금송으로 목관을 짠 사례는 공주 무령왕릉 등 왕릉에서 주로 발견되고 있어 이번에 조사된 고분 2기도 모두 백제 시대 왕릉급 고분이라는 판단의 근거가 됐다.

▲ 10호분 묘도부, 연문시설

무엇보다 발굴 당시 봉분의 모양, 호석, 묘광(무덤 칸이나 곽 또는 관을 넣기 위해 판 구덩이)과 석실 등 조성 당시의 원형이 전체적으로 잘 남아있어 이번에 발굴한 고분 2기는 백제 왕릉급 고분의 규모와 축조기법, 조성기법 등을 확인할 수 있으며 학술 가치 또한 매우 높은 자료로 평가되고 있다.

따라서, 문화재청과 부여군은 이번 고분 발굴 성과를 토대로 능산리 고분군에 대한 조사 및 연구를 지속해나가는 한편, 조사 결과를 기본 지침으로 고분군 정비 복원과 관리 방안을 수립해나갈 계획이다.