[한인협 = 조희선 기자] 청와대 ‘비선실세’ 의혹과 관련해 국내 언론과 정치권 등에서 최순실(60·최서원으로 개명)씨의 부친인 최태민(1994 사망·사진)씨를 줄곧 목사로 칭하고 있어 기독교계가 문제제기에 나섰다. 최씨는 정식으로 신학교육을 받은 적도, 정통교단에서 목사 안수를 받은 적도 없기 때문이다.

본인이 스스로 목사임을 주장하는 것 이외는 어떤 증거가 없다. 그가 1975년 목사 안수를 받았다고 스스로 강변하는 대한예수교장로회 종합총회라는 교파는 정통 교단이 아니다. 지금은 존재하지도 않는 이단 교파일 뿐이다.

한국교회 주요 교단의 한 총회장은 24일 “최씨는 한국교회가 공식적으로 인정하는 신학교에서 공부하거나 교단 안수를 받은 적이 없는 것으로 알고 있다”며 “언론이 그를 목사로 호칭하는 것은 바람직하지 않다”고 말했다. 

최씨 때문에 대다수 선량한 목회자들의 이미지가 실추되고 사기도 저하되고 있다는 지적이다.

비슷한 의견은 사회관계망서비스(SNS) 등에서도 이어지고 있다. 목회자를 비롯한 다수의 크리스천들은 최씨를 목사로 호칭하는 것에 대해 불쾌해하고 있다.

이모씨는 자신의 페이스북에서 “최순실 수식어 앞에는 최태민 목사의 딸로 소개되지만 신학교도 나오지 않은 그를 목사라 부르는 것에 교회가 침묵해선 안 된다”고 안타까워했다. 

최모씨도 “최태민을 자꾸 목사, 목사 하는데 아무리 따져 봐도 이는 적절한 호칭이 아니다. 혼합종교를 만든 교주라는 얘기도 나온다”고 지적했다.

그가 정상적인 목사가 아니라는 사실은 이미 여러 자료들을 통해 드러났다. 그는 불교 승려가 된 적도 있었고, 서울 중림동 성당에서 영세를 받기도 했다. 70년대 들어서는 서울과 대전 일대에서 난치병을 치료한다는 등 사이비 종교 행각을 벌였다. 

불교, 기독교, 천도교를 종합했다는 교리를 내세웠고 ‘원자경’ ‘칙사’ 등의 호칭을 자처하기도 했다. 그는 자신을 ‘미륵’ ‘단군’이라고 했고 ‘선사’ ‘거사’ 등의 이름으로도 불리는 등 한마디로 사교(邪敎)집단의 교주 같은 기행을 일삼았다. 

더욱이 1979년 당시 중앙정보부의 조사 보고서를 보면 많은 여성과 부적절한 관계를 맺었음이 드러났다. 목사라고 하기엔 도저히 있을 수 없는 행태를 보였다.