모술과 락까는 IS가 지난 1년 간 이라크와 시리아에서 주요 근거지를 잃은 뒤 마지막으로 남은 중심 도시다. 

미 국방부에 따르면 이런 군사 작전 덕분에 IS에 가담하는 외국인 전투원은 작년 초 매달 2천명에 이르렀으나 최근에는 200명 수준으로 급감했다.

외국인 전투원을 유인하는 IS의 선전 선동도 줄어들어 지난해 8월 700건에 달했던 온라인 게시물이나 동영상은 최근 70%가 감소한 200건 수준으로 떨어졌다.

애쉬튼 카터 미국 국방장관은 “IS의 폭정으로부터 락까를 해방시키는 작전이 시작됐다”며 환영의 뜻을 나타냈다. 아울러 그는 “국제 연합군은 이라크와 시리아에서 IS 격퇴를 할 수 있는 지원을 아끼지 않을 것”이라고 덧붙였다. 

락까는 2014년 IS의 손아귀에 들어간 이후 석살, 참수, 성노예 매매 등 극심한 폭정에 시달렸다.

지난달 미국 국방부는 모술과 락까의 공동 작전을 상당 기간 계획해왔다고 말했다.

그러나 시리아는 5년째 내전을 겪으면서 바샤르 알아사드 정권, IS, 다수의 반정부군 등 수많은 이해관계가 얽히며 서로 전투를 벌이고 있기 때문에 락까 탈환전은 훨씬 복잡할 수 있다는 분석이 나온다. 

현지시간 6일 IS는 바그다드 북부에 위치한 도시 티크리크와 사마라에서 터진 자살폭탄 공격의 배후를 자처했다. 이 공격으로 인해 25명 이상이 사망하고 50여명이 부상을 입은 것으로 알려졌다.