박 사무총장은 이어 "앞으로 어려운 상황 속에 당이 하나가 되어 하루 빨리 지금의 혼란을 수습하고 제자리를 찾아 당이 제 역할을 다 할 수 있기를 진심으로 기원한다"면서 "오늘의 당 상황에 국민과 당원들에게 한없이 송구하고 죄송한 사죄의 말씀을 드린다"고 전했다.

박 사무총장의 사임은 나경원 전 인재영입위원장을 비롯해 김현아, 이상휘 전 대변인에 연이은 당직자 이탈이다. 박 사무총장은 지난 김희옥 혁신비상대책위원회 체제에서 임명된 뒤 이정현 지도부가 출범한 후에도 해당 직을 유임 받았다. 

박명재 총장은 이정현 대표의 최측근으로 분류된 인사다. 사실상 친박계다. 이정현 의원은 당 대표로 취임한 뒤 사무총장으로 박명재 의원을 지명했다. 박명재 총장은 이정현 대표 체제에서 최대 수혜자로 평가를 받았다.

박명재 총장의 자진 사퇴는 이정현 대표는 물론 박근혜 대통령에게도 작지 않은 부담으로 작용할 것으로 보인다.

한편, 같은 날 오전 비주류가 주도한 '당내당(黨內黨)'격 기구인 비상시국회의에서는 지도부를 향한 비판을 이어갔다.

황영철 의원은 국회 의원회관에서 열린 비상시국회의 실무자 회의를 마친 뒤 브리핑을 통해 "새누리당 지지율이 역대 최저를 넘어 3위로 추락하는 여론조사들이 보고되고 있다"면서 "당의 신뢰를 계속 떨어뜨리는 이정현 지도부야 말로 해당 행위를 하는 것이라고 본다"고 지적했다.

이는 전날 최고위에서 조원진 의원과 이장우 의원 등 친박 지도부가 비상시국회의를 향해 "해당행위를 하고 있다"고 비난한 것에 대한 맞대응이었다. 이어 황 의원은 "(당을 살리는) 답은 아주 간단하다. 이정현 대표가 빨리 사퇴하라. 그게 답이다"라고 강조했다.