일본 전국농업협동조합연합회(JA)는 지난 13일 시가현(滋賀)현 히코네(彦根)시에 위치한 한 도매시장에서 주먹밥 빨리먹기 대회를 개최했다.

이 대회는 5개의 주먹밥을 가장 빨리 먹는 사람이 우승하는 것으로, 지역 거주민인 28세 남성은 이 대회에 참가했다가 변을 당했다.

주최측은 축제에서 시가현 특산 쌀인 ‘오우미마이’의 맛을 알리려고 주먹밥 빨리먹기 대회를 열었다. 1등상으로는 소고기 1kg, 2등과 3등상으로는 각각 소고기 500g이 상품으로 걸려있었다.

대회는 3분 안에 5개의 주먹밥을 얼마나 많이, 얼마나 빨리 먹는지를 겨루는 방식으로 진행됐다. 숨진 남성은 5개째 주먹밥을 입에 넣은 뒤 쓰러져 구급차로 병원에 실려갔지만 의식을 회복하지 못했다.

JA는 이 지역에서 생산하는 쌀을 홍보하기 위해 매년 주먹밥 빨리먹기 대회 등 다양한 먹기 대회를 개최하고 있지만, 향후 이러한 행사를 계속해야할지 검토할 것이라고 밝혔다.