반 총장은 이날 유엔 주재 한국대표부가 주최한 이임 만찬 연설에서 이같이 말했다. 이 자리에는 반 총장 내외와 100여개 회원국 대사, 믈람보-응쿠카 유엔여성기구 총재 등 유엔 고위 간부, 토마스 번 코리아 소사이어티 회장 등 주요 인사 약 140명이 참석했다.

최근 대권 도전을 시사한 정운찬 전 국무총리에 대한 언급도 나왔다. 

반 총장은 “(정 전 총리를) 잘 안다”며 “그가 미국 프린스턴대학교 초빙연구원으로 와 있을 때도 그렇고 자주 만났다”고 밝혔다. 

다만 정 전 총리의 대선 행보에 대해 묻자 “잘 모르겠다. 국내 (정치가) 돌아가는 것을 정확히 모른다”고 답변을 피했다. 

앞서 조태열 신임 유엔 주재 한국대사는 인사말을 통해 “(반 총장은)겸손하고 부드럽지만 강한 설득력을 가진 협력의 리더십으로 지난 10년간 유엔을 이끌어오면서 유엔의 목표를 달성하기 위해 나아가야 할 길을 제시했다”며 “분쟁과 위기와 고통이 있는 곳은 어디든 달려가고 문제의 해법을 찾아내기 위해 모든 이해관계자들과 대화하고, 공감과 연민, 사랑으로 약하고 소외된 사람들에게 끊임없이 손을 내미는 그런 지도자”라고 평가했다.

한편 반 총장은 이날 낮 워싱턴DC를 방문해 백악관에서 버락 오바마 대통령과 조 바이든 부통령을 만나 작별 인사를 했다.

오바마 대통령은 "정치는 여러 면에서 야구와 비슷해 워낙 복잡하고 어려운 일이 많다"며 "타율이 3할이면 엄청난 강타자인 것처럼 반 총장은 국제사회의 난제를 성공적으로 끌어냈다"고 덕담했다.

반 총장도 "오바마 대통령 역시 기후변화 등 많은 홈런을 친 것을 축하한다"고 화답했다.