이랜드그룹은 21일 ‘그룹 공식 사과문’을 통해 “이랜드파크 외식사업부의 아르바이트 직원 임금 미지급 건으로 물의를 일으켜 국민 여러분께 심려를 끼쳐드린 것에 대해 머리 숙여 사과드린다”며 “직원들에게 좋은 근로 환경을 제공하지 못했던 점을 깊이 반성한다”고 밝혔다.

앞서 이랜드그룹 계열사인 이랜드파크는 고용노동부 조사 결과, 애슐리와 자연별곡 등 외식 프랜차이즈 업체에서 지난 1년간 아르바이트생 4만4360명에게 지급해야 할 83억7200만원의 임금을 갖가지 부당한 편법으로 지불하지 않은 사실이 드러났다. 이런 사실이 알려지자 트위터와 페이스북 등 소셜네트워크서비스(SNS)와 온라인 커뮤니티 등에서는 이랜드그룹의 제품 브랜드명 등을 공유하며 불매 운동이 번졌다.

시민사회단체는 "이랜드파크의 치밀하고 장기적인 근로기준법 위반으로 피해를 본 것은 대부분 최저임금을 받고 일하던 청년들이었다"며 "아르바이트생을 등쳐먹은 책임자 박형식 사장을 구속하고 일벌백계를 보여야 한다"고 주장했다.

또 근로기준법 위반을 줄이기 위해서는 강력한 단속과 처벌이 필요하다고 지적했다.