충남도교육청(교육감 김지철)이 논산시, 당진시, 아산시, 부여군, 서천군, 청양군 등 6개 시군은 22일 도교육청 제1회의실에서 ‘2017 충남 행복교육지구 사업’ 추진을 위한 업무협약을 맺고 본격적으로 공동사업에 나섰다.

“온 마을이 나서서 아이를 함께 키운다”는 공통 관심사를 바탕으로 이번에 출범하는 충남 행복교육지구는 도교육청과 기초지자체간의 협력을 통해 일정한 지역에 인적 물적 자원을 투자해 교육생태계를 복원하고 지역 인재를 함께 키우는 민·관 교육협력 사업이다.

▲ (왼쪽부터) 김홍장 당진시장, 노박래 서천군수, 김지철 충남교육감, 이석화 청양군수, 복기왕 아산시장, 홍성목 논산부시장, 한영배 부여 부군수가 업무협약식을 진행하고 있다.

도교육청은 지난해 시범지구를 운영했던 논산시(시장 황명선), 당진시(시장 김홍장), 아산시(시장 복기왕)를 올해 일반지구로, 교육경비 미지원 기초지자체인 부여군(군수 이용우), 서천군(군수 노박래), 청양군(군수 이석화)을 특별지구로, 공주시(시장 오시덕)를 예비지구로 선정하고 이날 업무협약 조인을 했다. 이들 지역은 2022년까지 향후 5년간 충남 행복교육지구로 운영된다.

이미 경기, 서울, 전남, 전북, 강원, 인천, 광주, 충북 등 지역에서 마을과 학교가 결합한 혁신교육지구 사업이 활발히 진행돼 마을 공동체가 살아나는 성과를 거두고 있으며, 충남도내에서는 아산의 송악마을과 홍성 홍동마을이 대표적인 성공사례로 손꼽히고 있다.

이 사업은 지난해 김지철 충남교육감과 안희정 충남지사가 교육협력 사업 업무 협약을 맺고 1년간 시범 운영을 거쳤으며, 그 성과를 반영해 올해 6개 시․군으로 확대해 실시하게 된 것이다.

이번에 선정된 6개 기초지자체는 도교육청과 협력 사업을 통해 ▲공교육 혁신 지원, ▲마을교육활성화를 통한 마을 교육생태계 조성을 목표로 ▲지역사회의 교육자원과 학교 교육과정이 연계된 다양한 교육 프로그램을 진행할 예정이다.

재정자립도가 높은 일반지구와 재정자립도가 낮아서 교육경비 지원이 어려운 특별지구로 나뉘는 이번사업에 소요되는 예산은 도교육청과 기초지자체 사이에 분담을 통해 30여개 사업에 총 33억 2천여 만 원의 예산이 투입된다.

사업내용을 구체적으로 살펴보면 ▲논산시는 마을교육 활동가 양성 및 네트워크 지원, 행복 마을학교 운영 ▲당진시는 해나루 마을교사제 활성화 지원, 범죄예방디자인으로 안전한 학교길 만들기 ▲아산시는 마을교육 교원 연수, 진로중심 연합 방과후 운영, 자생마을학교 허브센터 등의 사업을 공동으로 추진하게 된다.

김지철 충남교육감은 협약에 응해준 시장군수에게 감사의 인사를 표하면서 “마을 속의 학교, 학교 속의 마을을 지향하는 충남 행복교육지구 사업은 교육 양극화와 저출산 고령화 문제 등 당면한 충남교육의 구조적 문제를 해결할 출발점이 될 것”이라고 밝히며 사업 성공에 큰 기대를 나타냈다.

이날 협약식에 참가한 시장 군수들은 인사말을 통해 “충남도교육청과의 공동 교육 사업이 결실을 맺어 지역경제와 교육이 동반 성장하고 발전하는 새로운 성공 모델을 만들자”고 역설하고 향후 최선을 다해 협력하자고 밝혔다.

지역 교육계에서는 이번에 출범한 충남 행복교육지구가 “한 아이를 키우는데 온 마을이 필요하다”는 사회적 요구에 부응해 학교교육과 지역사회의 상생 모델을 어떻게 만들어 낼지 큰 관심을 나타내고 있다.

[한인협 = 김효빈 기자]

김효빈 기자  sayco01@kimcoop.org