강식당은 개업부터 미친듯한 웃음을 폭발시켰다. 쓸데없이 본격적인 이들의 강식당 영업이 시작됐다. ‘강식당’이 첫 방송에서 전 시즌 최고 시청률을 기록하면서 강식당 경영 철학에 관심이 모아지고 있다. 강식당에선 특히 현재 음식업을 경영하는 자영업자들에게 폭발적인 인기를 그러모았다.

▲ 강식당 포스터, tvN 예능프로그램 강식당이 개정과 동시에 대박을 터뜨렸다. 강식당의 비장의 레시피 초대형 돈까스도 화제가 됐다. 강식당 포스터를 갈무리했다.

강식당은 시청률은 증명됐다. 6일 시청률 조사기관 닐슨코리아(일일 전국기준)에 따르면 전날 방송된 tvN 예능 프로그램 ‘신서유기 외전 - 강식당’(이하 강식당)의 시청률은 평균 5.4%, 최고 5.9%로 나타냈다. 이는 ‘신서유기’ 전 시즌을 통틀어 최고 시청률에 해당하는 수치일 뿐 아니라 지상파 포함 동시간대 1위의 기록이다.

이날 방송에서는 ‘신서유기’ 멤버들이 ‘강식당’을 열기 위해 고군분투하는 모습이 그려졌다. 뜻밖의 기획으로 요리를 하게 된 강호동은 “‘강식당’을 한다는 것을 TV를 보고 알았다”며 부담감을 내비쳤다.

메뉴를 논의하게 된 강식당 멤버들은 고민을 시작한 지 세 시간 만에 초대형 돈까스와 오므라이스를 메뉴로 정했다. 뿐만 아니라 보건소에서 검사까지 받은 멤버들은 백종원에게서 얻어온 돈까스 절대 레시피를 바탕으로 개업 준비를 시작했다. 강식당의 돈까스 크기는 가히 ‘경악’할만 했다.

강식당 멤버들은 “신서유기 하는 것이 낫겠다”며 걱정을 내비치다가도 한곳에 모여 서로의 코를 모아 박고 열심히 “소스를 어떻게 내느냐”, “몇 명을 앉힐 것인가”, “몇 그램을 낼 것인가” 등과 같은 문제로 토론을 벌여 웃음을 자아냈다. 이런 열정으로 강식당이 첫 방영됐다.

강식당이 대박을 냈다. tvN’ 신서유기 외전 ? 강식당’의 첫 방송이 시청자들에게 큰 웃음을 안기면서 시청자들의 대거 그러모은 거다. 강식당은 이 때문에 방송 직후 주요 포털 실검 상위권에 등극하는 기염을 토했다.

tvN ‘신서유기 외전 - 강식당’(이하 ‘강식당’)의 케이블, 위성, IPTV가 통합된 유료플랫폼 가구 시청률이 평균 5.4%, 최고 5.9%까지 치솟으며 '신서유기' 전 시즌을 통틀어 최고 시청률을 기록했다. 특히 타깃시청률(남녀2049세)은 평균 4.2%, 최고 4.7%를 기록하며 지상파 포함 동시간대 1위를 달성했다.

이날 방송에서는 ‘강식당’을 열기 위한 멤버들 저마다의 나름대로 고군분투기가 그려졌다. 강식당 뜻밖의 기획으로 요리를 하게된 강호동은 ‘강식당’을 한다는 것을 TV를 보고 알았다”며 적지 않은 부담감을 내비쳤다. 이어 메뉴를 논의하게 된 멤버들은 고민을 시작한지 세시간만에 초대형 돈까스와 오므라이스를 메뉴로 정했고, 뿐만 아니라 보건소에서 위생검사까지 받은 멤버들은 백종원에게서 얻어온 돈까스 절대 레시피를 바탕으로 본격적인 강식당 개업 준비를 시작했다. 이때 초대형 돈까스는 전대미문의 크기였고, 시청자들은 웃음과 함께 경악을 금치 못했다. 

강식당 운영진들은 “신서유기 하는 것이 낫겠다”면서도 진지하게 지혜를 모으고 치열한 토론과정을 거쳐 강식당 오픈과 동시에 대박을 터뜨렸다. 이어 이날 대망의 강식당 첫 영업일이 밝았다. 오픈하자마자 순식간에 강식당으로 몰려든 손님들에 당황한 것도 잠시, 의외로 침착하게 메뉴를 준비하는 듯 했다. 하지만 곧 주방팀과 홀팀 간의 소통 실수로 오므라이스가 나오지 않은 실수도 나왔다.

강식당은 원만한 식당 운영이 아니다. 웬만한 막장드라마를 무색케하는 박장대소와 식당 안은 아수라장을 연상케하는 강식당 맴버들의 긴장감 넘치는 영업은 그야말로 예능프로그램의 진수를 보여줬다. 강식당 영업이 과연 순조롭게 진행될 수 있을까?

강식당을 시청한 네티즌들의 반응도 재미있다. 한 네티즌은 트위터에서 “강식당, 이제 어지간한 음식점은 문을 닫게 될 듯”이라고 했고 다른 이들도 “강식당 돈까스만한 크기의 돈까스집이 남양주에 있다. 왕돈까스” “강식당 재미는 있다만 맛은 어떨까?” “강식당 같은 프로그램은 볼만하면서도 뭔가 아이템이 나오지 않을까?” “강식당이 윤식당 패러디냐? 더 재미있는 것 같다” 등 다양한 반응을 보이고 있다.

한편, 이날 시청자들의 관심을 집중시킨 ‘강식당’은 강호동을 포함한 이수근·은지원 등 ‘신서유기’ 멤버들이 제주도에서 식당을 운영하는 모습을 담은 리얼리티 예능프로그램으로, 이날 선봉딘 첫 작품은 지난 3월 방송된 ‘윤식당’과 판박이다.

첫 회부터 대박을 터뜨린 강호동과 멤버들의 강식당이 시청률 고공행진을 계속 이어갈지, 강식당이 또다른 메뉴를 선보일지, 강식당 경영은 제대로 될지 여부에 시청자들의 관심이 쏟아지고 있다.

[한인협 = 박귀성 기자]