하지만 정작 관련 부서인 국토교통부 건설정책과의 한 담당자는 6일 오전 본지 기자와의 통화에서 이와 같은 의혹에 대해 펄펄 뛰는 모양새다. 국토교통부에 건설정책과에 따르면 “타워크레인이 수입되어 현장에 투입되는 과정 중에서 검사와 등록에 대한 업무가 국토교통부 소관인 것은 맞다”면서도 “이후 건설현장에 투입되어 운용에 대한 관리 감독은 고용노동부 소관이다. 관련 법령을 기초로 책임소재를 명확하게 해야할 것”이라고 강변했다.

▲ 부산시 사하구 장림동 소재 주상복합아파트 신축공사 건설현장에 투입된 무인타워크레인에 편법으로 조종석을 설치하여 위험천만하게 운용된 것으로 밝혀졌다. 사진 = 한국노총 한국타워크레인노조 제공

국토교통부 주장대로라면 ‘건설현장 이전’까지의 수입과 검사, 등록까지는 국토부 소관이라는 거다. 하지만, 한국노동조합총연맹 한국타워크레인조종사노동조합 이원희 국장은 “애초에 건설현장에 투입되서는 안되는 불량 무인타워크레인을 건설현장에 투입될 수 있도록 방조한 게 큰 문제”라고 지적했다.

이에 더 나아가 한국타워크레인노조는 7일 오전엔 본지 기자에게 ‘무인타워크레인이 수입되어 건설현장에 투입된 이후 불법적으로 무인타워크레인에 조종석을 설치하여 마치 유인타워크레인처럼 사용하고 있는 동영상’을 제공하면서 “현장 실태가 이런데도 국토교통부에선 ‘아직 사고가 나지 않았기에 별도로 조치할 수 있는 관련 조항도 없다’고 했는데, 꼭 사고가 나서 사람이 죽거나 다치고 나서야 대책을 마련하겠다는 대답처럼 들린다”고 날선 지적을 가했다.

해당 동영상은 부산시 사하구 장림동 소재 한 주상복합아파트 신축공사장에서 작업중인 무인타워크레인을 담은 것으로, 신축공사 시공사 측에서는 ‘공사개요’ 현황판에 “안전 제일”이라며 “안전! 행복을 위한 약속입니다”라는 문구를 써 넣었다.

그러나 해당 신축현장의 안전은 구호뿐으로 그쳤다. 실제로 해당 동영상에는 무인타워크레인조종석에 조종사가 탑승하여 아슬아슬하게 건설현장의 자제를 운반하고 있는 모습이 고스란히 담겼다. 누가 보아도 흡사 유인타워크레인처럼 보이는 대목이다. 물론 건설교통부 주장대로라면 해당 타워크레인은 이미 수입 검사 과정을 모두 거치고 건설현장에 설치돼 운용되고 있는 상태다. 때문에 건설현장을 관리감독할 책임과 권한은 고용노동부에 있다는 게 국토교통부의 주장인 셈이지만, 한국타워크레인조종사노조 이원희 홍보국장의 주장은 다르다. 국토교통부든 고용노동부든 이와같은 불법적인 무인타워크레인의 운용에 대해 제재를 하고 안전을 확보해야 한다는 거다.

지난달말 인천광역시 서구 소재 청라 국제도시 의료문화 신축 건설현장의 경우 무인타워크레인이 기울어지는 사고가 발생했다. 해당 건설현장 소장은 지난 4일 오전 본지 기자가 무인타워크레인 사고를 취재하던 과정에서 만난 자리에서 “해당 사고 크레인은 이미 사고 즉시 해체해서 철수했다”면서, 사고 현장을 취재하려던 본지 기자에게 “취재에 응할 수 없다”고 강경하게 거듭해서 취재요청을 거부했다.

이에 대해 국토교통부 타워크레인 관리 감독 부서의 한 관계자는 “무인타워크레인이 사고가 났다는 것은 적지 않은 문제”라면서 “그리고 무인타워크레인이 사고가 발생하면 곧바로 소관 정부 부서에 통보하고 사고 관련 경찰과 함께 정확한 사고 원인과 진단을 해야 하는데 현장에서 곧바로 해체했다는 것은 있을 수 없는 일”이라고 지적했다.

이처럼 건설현장에서 제멋대로 운용되고 있는 무인타워크레인이 주민들의 생명에 크게 위협을 가하고 있고, 건설현장에서 언제 발생할지 모르는 위험천만한 상황임에도 불구하고 전국적으로 무인타워크레인 보급은 지속적으로 확산되고 있는 추세다. 이원희 국장은 이에 대해 “값싼 중국산 마구잡이식으로 제작한 불량 무인타워크레인이 건설현장은 물론 생활속의 시한폭탄으로 국민들의 생명 안전에 크게 위협이 되고 있다”면서 “무인타워크레인 수입에 대해 국토교통부가 안이한 행정으로 국민의 생명을 위험에 노출하고 있는 셈인데, 건설현장의 타워크레인만큼은 경제성을 따지기보다 안전이 우선돼야 한다”고 목소리를 높였다.

한편, 국토교통부의 한 관계자는 무인타워크레인 관련 제기된 여러 의혹과 문제점에 대해 오는 11일 오후 충청남도 세종시 소재 정부세종청사에서 본지 기자와 만나 유관 자료로서 각종 의혹을 해명하겠다는 입장이다. 불량 무인타워크레인이 어떻게 해서 전국 건설현장에 무분별하게 투입됐는지 등 무인타워크레인 관련 각종 의혹이 풀리 수 있을 것인지 여부에 타워크레인 조종사들의 관심이 모아지고 있다.