연세대 원주의대 김춘배 교수팀이 2008년부터 2011년까지 국민건강영양조사에 참여한 19세 이상 성인 1만4086명을 대상으로 스스로 보고한 흡연율과 소변 내 코티닌 성분을 측정한 실제 흡연율을 비교 분석한 결과, 설문조사로 추출된 흡연율과 실제 흡연율이 큰 차이가 있음이 나타났다.

특히 이런 차이는 여성에서 더 두드러졌는데, 실제 흡연율은 설문조사 흡연율보다 2.6배나 높았다. 조사에 참여한 여성들이 스스로 보고한 흡연율은 7.1%, 소변 내 코티닌 검사에서는 흡연율은 18.2%로 나타났다.

남성의 경우도 스스로 보고한 흡연율(47.8%)과 소변 검사를 통한 흡연율(55.1%) 사이에 7.3% 포인트의 차이가 있었다.

이처럼 흡연율에 차이가 나는 것은 상당수 흡연자가 설문조사에서 과소보고를 했거나 오랫동안 자신도 모르게 간접흡연에 노출됐기 때문으로 분석된다.

연구팀은 "조사 참여자들이 가족이나 이웃에게 자신의 흡연사실이 알려지는 것을 꺼려 실제 담배를 피우면서도 피우지 않는 것으로 답했기 때문에 설문조사 흡연율이 낮게 측정됐을 수 있다"고 설명했다.

유찬형 기자 coldbrother@naver.com