축구장 5개를 합쳐놓은 크기 만한 소행성이 지구 가까이 접근하고 있는 것으로 알려졌다. 이 소행성은 2004년 최초 발견됐으며 소행성의 크기는 지름 500m가량이다.

미국 언론 매체들에 따르면 '2004 BL 86'으로 이름붙여진 이 소행성은 미국 동부시간 26일 오후 11시(한국시간 27일 오후 1시)쯤 지구로부터 74만5천 마일 떨어진 곳까지 다가올 것으로 보인다.

지구와 달 사이 거리의 3배에 해당하는 정도까지 지구에 접근하는 것이지만 지구에 큰 위협이 되지는 않을 것으로 보인다.

대신 맨눈으로는 이 소행성을 볼 수 없지만, 망원경으로는 관찰 가능하기 때문에 우주를 연구하는 학자들이나 우주에 관심이 많은 사람들에게는 좋은 기회로 여겨진다.

이 소행성은 2004년 최초 발견 당시 크기가 비교적 크고 지구 가까이 다가오는 궤도여서, 미국 항공우주국(NASA)이 지금까지 발견한 1천500여 개의 '지구 위협 소행성'(PHAs) 중의 하나였다. 하지만, 아직 지구를 실제로 위협한 PHAs는 없었지만 그래도 특별히 주의 대상으로 여기고 있었다.

이만한 크기의 행성이 다시 지구 가까이 접근하는 것은 12년 뒤인 2027년 '1999 AN 10'으로 명명된 행성이기 때문에 이번에 소행성을 관찰할 기회를 놓친다면 12년을 기다려야 할지 모른다.