▲ 2015 아시안컵 마스코트 넛메그(우)

2015 아시안컵의 우승컵의 끝이 거의 다가왔다. 26일과 27일(한국시간) 펼쳐질 4강전 경기와 결승전, 3·4위전까지 총 4경기만 남아있다.

우승팀은 아시아 최고의 팀이라는 명예가 주어지지만, 우승 상금은 한 푼도 없는 것으로 알려져 큰 화제이다. 우승팀이 갖는 것이라곤, 아시아 1위라는 명예와 월드컵 직전 각 대륙간컵 우승자들끼리 모여서 경기하는 컨페드레이션스컵 출전권 뿐이다.

다른 대륙간 컵들은 어떤지를 살펴보면 아시안컵의 우승 상금 0원은 조금 황당하기도 하다. 유럽축구연맹이 주관하는 유로 대회는 우승상금이 1550만 유로(약 195억원), 남미대회인 코파아메리카는 우승상금이 700만 달러(약 75억원)이다. 현재 아시안컵과 동시에 열리고 있는 아프리카네이션스컵도 150만 달러(약 16억원)의 상금이 주어지고, 북중미 대륙 컵인 골드컵도 100만 달러(약 11억원)의 우승상금이 책정되어 있다.

지난 2011년 모하메드 빈 함만 AFC 회장은 아시안컵이 우승 상금이 없다는 사실을 꼬집으면서 1000만 달러(약 108억원)의 우승 상금을 책정할 것을 약속했다. 그러나 4년이 지난 지금 우승상금은 0원이다.

대한축구협회 관계자 측도 "아시안 컵은 우승해도 상금이 없다"라고 확인해주었고, AFC 측 역시 "예산 편성시 아신안컵 우승 상금이 결정되는데 예산안에 우승상금은 책정되지 않았다"고 밝혔다.

상금을 약속했던 빈 함만 AFC 회장은 거액의 뇌물을 뿌린 혐의로 영구제명된 상태이며, 현재 AFC 회장은 셰이크 살만이다. 살만 회장 역시 아시안컵을 최고 수준의 대회로 이끌겠다는 포부는 가지고 있지만 우승 상금 책정은 아직인 것으로 보인다.

아시안컵에 대한 인식과 운영 수준 등은 많이 올라간 것으로 보인다. 외신들의 평가가 좋게 나오고 있기 때문이다. 한가지 문제는 우승 상금은 0원인데에 비해 징계에 따른 벌금이 매우 높다는 것이다. 19일까지 징계위원회 회부 건수는 31건이고 총 벌금은 6만 9500달러(약 7500만원)에 달한다. 우승 상금은 없는데 오히려 벌금으로 돈만 걷어들이는 것이다.

축구에 해가 되는 악의적인 행위를 줄인다는 취지 자체는 좋지만 상금도 없는 대회에서 그 균형이 맞지 않다는 비판이 나오는 것이다. 

이제 결승전(1월 31일)까지 5일 남았다. 5일 남은 이 대회의 끝에 우승 상금은 없지만 우승팀이라는 찬란한 영광은 존재한다. 그 영광을 누가 가져갈지 축구팬들의 관심이 모아지고 있다.