▲ 마름, 보통, 통통 체형을 보이는 여성들 이미지 (출처=구글)

이는 31일 건국대 김진영ㆍ양혜경 교수가 한국직업능력개발원의 한국교육고용패널 자료를 활용하여 4년제 대학 진학ㆍ졸업자의 비만도와 취업 간의 상관관계를 분석한 결과이다.

이 두 교수의 ‘비만이 취업 준비 및 취업에 미치는 영향’ 논문에 따르면 여학생은 체질량지수(BMI) 25 이상의 비만일 때 적정 체중인 경우보다 취업 확률이 0.19%포인트 높은 것으로 나타났다. 

BMI는 신장과 체중의 비율을 이용한 비만측정 지수로, 세계보건기구(WHO)에서는BMI가 18.5 미만이면 저체중, 23 이상이면 과체중, 25 이상이면 비만으로 보고 있다.

상관관계를 분석했을 때 BMI 18.5 미만의 저체중 여학생은 적정 체중인 또래들보다 취업할 확률이 0.13%포인트 낮았다. 반면에 비만인 남학생은 저체중이나 적정 체중인 경우에 비해 양호한 일자리를 얻을 확률이 0.2%포인트 낮았다. 

전체적으로 여학생은 BMI가 증가할수록 취업에 성공할 확률이 0.021∼0.025%포인트 증가하고, 남학생은 전체적으로 BMI가 커질수록 괜찮은 일자리를 찾을 확률이 0.03%포인트 줄어드는 결과 논문은 설명했다.

이러한 비만과 취업률 간의 상관관계가 취업 준비 과정에서부터 이어져 온 것일 수 있다고 논문은 설명했다.

노동시장에서 뚱뚱한 사람을 차별한다면 해당 취업 준비생들이 약점을 극복하기 위해 학점 관리 등을 더 열심히 하게 되고, 이것이 취업률을 높이는 요인이 될 수 있다는 것이다.

논문은 “외국의 기존 연구들에 따르면 비만일수록 여자의 취업률은 떨어지고 남자는 과체중 정도까지는 취업률이 높아지는 것이 정설이었으나, 이번 연구에서 반대의결과가 나타난 것은 국가마다 비만에 대한 노동시장의 인식이나 평가가 다를 수 있다는 사실을 암시한다”고 분석했다.

그러나 이 논문은 "남학생이나 여학생 모두 비만 자체가 취업에 부정적인 영향을 준다고 보기는 어려울 것"이라며 "이런 결과는 서구에서 진행해 온 선행 연구 결과와는 크게 달라 주목된다"고 설명했다.