[한인협 = 조희선 기자] 대만의 한 워터파크에서 500여 명이 부상을 당하는 폭발 사고가 벌어져 현장이 충격에 휩싸였다.

지난 27일(현지시간) 대만 타이베이 인근의 워터파크에서 폭발로 인한 화재가 발생해 중상자 약 200명을 포함해 500여명의 부상자가 나오는 등 피해가 매우 컸다.

이날 대만 당국에 따르면 이날 오후 8시30분께 타이베이 서쪽 신베이(新北)시의 ‘포모사 펀 코스트 워터파크’에서 난 불로 516명이 부상을 당했다.

부상자 중에는 외국인 2명과 중국인 관광객 4명이 포함됐다. 이에 194명은 중화상을 입었으며, 일부 부상자는 전신 80∼90%에 고도 화상을 입기도 했다.

 '사고는 옥수수 전분에 색깔을 입힌 가루를 행사장에 뿌리면서 일어났다.'
'공연 기획자는 해당 가루가 옥수수 전분으로 인화성 물질이 아니라고 해명했다.'
'경찰 당국은 공연 도중 뿌려진 가루가 무대 조명의 강한 열기와 맞닿아 폭발을 일으킨 것으로 보고 있다.'

대만 '포모사 펀 코스트 워터파크'에서 발생한 폭발사고를 전하는 기사에서 원인을 설명하는 대목이다. 다른 기사는 '화재의 정확한 원인은 아직 조사 중이지만 마오즈궈 대만 총리는 해당 색가루를 사용하는 대중 행사를 금지했다'고 보도했다.

색가루는 '컬러 플레이 아시아'라는 행사에 맞춰 준비됐다. 색가루는 옥수수 가루에 물을 들인 물질로 보인다. 옥수수 가루가 왜 폭발했을까.

대만 워터파크 사고는 영화와 만화에 자주 등장하는 '분진폭발'로 보인다. 분진폭발은 아주 미세한 가연성 입자가 공기 중에 적당한 농도로 퍼져 있을 때 약간의 불꽃이나 열로 연쇄적으로 연소되면서 폭발과 비슷한 결과가 나타난다.

밀가루 공장, 석탄 공장, 목공소(톱밥 가루), 집진기(먼지) 등에서 일어난다. 다만 습도가 높거나 산소가 부족한 곳, 밀폐 상태가 아니어서 분진의 농도가 낮은 경우에는 연쇄 연소가 발생하지 않는다.

대만 소방 당국 관계자는 “폭발 이후 불이 붙었으며 색채가루가 뿌려지면서 사고가 발생한 것으로 보인다”면서 “무대 조명 등의 열기가 원인일 수 있다”고 말했다. 이날 타이베이의 낮기온은 36.6도까지 올라갔다.

대만 타이베이 ‘포모사 워터파크’ 폭발 목격자들은 불덩어리가 군중들 사이로 뿜어져 올라오는 등 지옥과 같은 광경이었다고 전했다.