[한인협 = 조희선 기자] 중국에서 연수중이던 한국 공무원들을 태운 버스가 추락해 11명이 숨졌다.

1일 중국 지린성 지안에서 행정자치부(행자부) 소속 지방행정연수원의 공무원 교육생들을 태운 버스가 다리에서 추락했다. 

이번 행자부 버스추락사고로 11명이 숨지고 16명이 다쳤다. 부상자 중 4명은 중상인 것으로 전해져 사망자는 더 늘어날 수 있다.

버스에는 한국인 26명과 중국인 2명이 타고 있었는데 한국인은 공무원 24명과 지방행정연수원 직원 1명·가이드 1명 등이다.

사고를 당한 지방공무원 일행은 행정자치부 소속 지방행정연수원이 운영하는 ‘중견리더과정’ 교육생들이어서 안타까움을 더한다.

지방행정연수원의 중견리더과정은 매년 전국 지방자치단체 소속 5급 지방직공무원 가운데 150명 가량을 선발해서 교육하는 9개월짜리 합숙 프로그램이다.

이들은 4박5일 일정으로 중국에 있는 고구려·발해 터와 항일 운동 유적지를 둘러보는 중이었고 나눠 탄 6대의 버스 가운데 한 대가 사고(행자부 버스추락사고)를 당했다.

버스 추락사고 원인으로는 과속이나 졸음운전 가능성이 제기되고 있지만 중국 공안의 현장 통제로 인해 사고 원인은 오리무중인 것으로 알려졌다.

버스는 난간을 뚫고 뒤집히며 떨어져 인명피해가 더 컸다. 동료공무원들은 "우리도 공안에 붙들려 있어 꼼짝 못하고 있고 전화하기도 곤란하다"고 했다.

이에 대해 김성렬 행정자치부 지방행정실장은 2일 오전 서울 세종로 정부서울청사에서 열린 긴급브리핑에서 "사고원인은 중국 공안에서 조사 중이고 아직까지 공식발표된 바 없다"며 "중국 당국과 협조 관계는 아무런 문제가 없다. 공식 발표 되는대로 이 부분도 브리핑 하겠다. 책임 부분이 관련돼 있기 때문에 정확해야 한다"고 말했다.