[한인협 = 조희선 기자] 호주 수도 캔버라 외곽 덤불에서 양모를 생산하는 보통의 메리노 양보다 4-5배나 많은 털을 가진 양이 발견됐다.

"지금까지 기록상 가장 큰 것 중의 하나"인 양이 발견됐다고 호주 언론을 비롯한 외신들이 2일(현지시간) 전했다.

메리노 양은 매년 한 차례 털을 깎아주게 돼 있는데 야생에서 발견된 이 양은 오래전 무리에서 떨어져 나오는 바람에 털깎이를 못한 것으로 보인다.

메리노 양은 털깎이를 하지 않아 털이 너무 자랄 경우 그 무게에 따른 스트레스 때문에 죽을 수도 있다.

이번에 발견된 거대 양도 지나치게 자란 털이 뭉치는 바람에 배변마저 어려운 상태일 것이라고 전문가들은 우려했다.

이에 호주동물보호협회가 트위터를 통해 이 양의 털을 깎아줄 전문가를 구한다는 공고를 내자 호주 양털깎기 대회 4차례 우승 전력으로 양털 깎기 명예의 전당에 오른 이언 엘킨스가 나섰다.

그는 "아마 나의 양털 깎기 인생 최대의 도전 중 하나"가 될 수 있을 것이라고 말했다고 AFP는 전했다.