국토교통부로부터 받은 자료 등을 분석한 결과, 국민의당 정동영 의원은 이 도로 민간투자자들이 2015년까지 거둔 수입은 △통행료 1조2970억 원 △최소수입보장금(MRG) 5263억 원 △기타수입 1866억원 등 모두 2조99억 원에 달한다고 주장했다. 반면 도로 건설에 투입된 민간자본은 기본 차입금을 포함해서 9800억 원 정도로 추산했다.

또한, 맥쿼리한국인프라투용자(이하 맥쿼리)와 사학연금공단·국민은행 등은 2005년 천안논산고속도로㈜(이하 회사) 경영을 장악한 뒤 3037억 원을 고금리(6~20%)로 자기 차입해 수익금의 상당부분을 이자 지급에 소진하고 있으며, 2005년부터 2015년까지 맥쿼리에 지급한 이자는 모두 9861억 원에 달한다고 밝혔다.

게다가 이 회사 경영진은 또 자신들의 자금은 고금리로 운용하면서도 이자율이 낮은 기존 차입금을 먼저 갚아나가고 있는 것으로 드러났다.

애초 정부가 보증하고 한국산업은행이 주간사로 조성한 이 회사 차입금은 7300억 원으로, 당시로서는 저금리인 7.22~8.62%, 4년 거치 15년 분할상환이라는 호조건이었다. 그러나 후순위 차입금 이자는 2013년부터 2029년까지 연 20%에 달하는 초고금리로 여기에 더해 이 회사 경영진은 후순위약정수수료로 45억5600만 원을 지난 2005년 이미 지급한 것으로 확인됐다. 즉, 초고금리에 수수료까지 덮어씌운 격이다.

이에 따라 이 회사는 최소수입보장금을 받으면서도 도로공사가 운영하는 고속도로보다 2배나 비싸게 요금을 책정해놓고 이에 더해 고리대금업까지 겸한다는 비판이 나오고 있다.

현재 이 도로는 81㎞구간에서 9,400원(승용차)을 징수하는 반면 재정고속도로(한국도로공사 운영)의 경우, 같은 거리에 4,500원 즉 반값만 부담하기 때문에 이 도로는 월등히 비싸다.

천안논산고속도로 건설 사업은 대우건설㈜과 엘지건설㈜ 등 토건재벌들이 컨소시엄을 구성, 1997년 4월 정부와 실시협약을 맺으면서 시작됐다. 정부는 이 도로 건설에 필요한 토지 전부와 보조금 4082억 원을 무상으로 제공했고, 컨소시엄은 정부 보증을 받아 7300억 원을 차입하는 등 모두 9946억 원의 민간사업비를 마련했다. 결국 토지를 제외한 총 사업비 1조4000여억 원 중 컨소시엄이 마련한 자금은 2646억원에 지나지 않는 셈이다.