[한인협 = 박병욱 기자]국민의당 정인화의원(광양·곡성·구례)은 수협중앙회로부터 제출받은 '조합원 현황'과 '조합원 정비현황'을분석한 결과, 수협 조합원 중 거의 절반에 가까운 45.59%가 만 65세 이상 노인 조합원이며, 고령으로 인한 자연사 등 사망에 의한 무자격 조합원도 증가추세에 있다고 밝혔다.

수협의 조합원 현황자료에 따르면, 2016년 10월 10일 기준 수협의 조합원은 158,611명이고 만 65세 이상의조합원은 72,892명에 달해 전체적으로 노인비율이 45.6%에 달했다.

지역적으로는 경남 사천수협이 노인비율 65.7%로 가장 높았다. 제주도의 고령화가 눈에 띄었는데, 제주시 수협이 61.2%, 서귀포수협 59.9% 등 제주도내 조합원 60.8%의 노인비율을 보여 매우 높은 것으로 나타났다.

수협 전체 92개 지역조합 중 노인비율이 절반이 넘는 곳도 19곳 20.8%에 달하였다.

최근 무자격조합원 정비 현황을 살펴보면 사망으로 인해 조합원의 지위를 상실하는 경우도 2012년 1,281명에서 2015년 2,840명으로 221% 증가하였고, 고령 은퇴 등으로 인하여 자격을 잃는 조합원도 2012년 2,319명에서 2015년 2,709명으로 117% 증가하였다.

수협 측은 2015년 조합장 동시선거로 무자격조합원의 대대적 정비가 있어 정비현황상에 많은 수가 기록되기는 하였지만, 조합원 고령화와 고령으로 인한 조합원의 자격을 잃는 경우가 증가하는 추세인 것은 사실이라고 밝혔다.

정인화 의원은 "수협조합원의 고령화는 우리 수산어업인들의 고령화를 보여주는 또 하나의 지표"라고 지적하며, "우리 수산어업이 활기를 되찾고, 수협도 발전의 동력을 얻기 위해서는 정부가 귀어·귀촌 사업 추진에 있어 현장의 목소리를 적극적으로 반영하고 현실적인 지원을 뒷받침해주어야 한다."고 밝혔다.

박병욱 기자  kpr7133@naver.com