▲ TV 조선 뉴스 캡쳐본

[한인협 = 김소민 기자] ‘청와대 비선 실세’로 국정을 농단했다는 의혹을 받는 최순실(60)씨의 최측근인 고영태(40)씨가 27일 밤 검찰에 출석해 조사를 받고 있다.

서울중앙지검 특별수사본부(본부장 이영렬 서울중앙지검장)는 고씨가 이날 오후 9시30분 참고인 자격으로 출석해 조사를 받고 있다고 밝혔다.

고씨는 최순실씨 관련 의혹이 불거지자 외국에 출국한 것으로 알려졌다. 그러나 그는 이날 오전 방콕에서 출발한 항공기를 타고 인천공항으로 입국했다.

검찰 관계자는 "고씨 본인의 요청으로 조사를 시작했다"며 "필요하면 쉬어가면서 내일 오전까지 조사를 진행할 계획"이라고 했다.

한국체대 출신인 고씨는 1998년 방콕 아시안게임 때 펜싱 사브르 단체전 금메달과 개인전 은메달을 따내는 등 한때 촉망받는 운동선수였다.

그러나 이후 펜싱 선수로서의 전성기를 오래 누리지 못하고 체육계에서 멀어졌다. 그의 이름이 세간에 다시 오르내린 것은 2008년부터다. 고씨는 2008년께 패션 업계에 발을 들이며 잡화 브랜드 '빌로밀로'를 만들었고, 이후 예능 프로그램이나 드라마 협찬 등을 통해 대중에 이름을 알렸다.

박근혜 대통령이 2013년 초 당선인 신분으로 자주 들고 다녀 눈길을 끈 회색 핸드백이 빌로밀로 제품이다. 이후에는 어떤 인연인지 최씨와 가까운 사이가 됐다. 그는 운동을 그만두고 한때 강남역 일대에 있는 여성들을 주 고객으로 한 유흥업소에서 일한 적이 있는 것으로 알려졌다. 이때 수입 명품 사업을 했으며 가명으로 사업 활동을 했다는 소문도 있다.

고씨는 최씨가 국내와 독일에 세운 더블루케이, 비덱스포츠 경영에 참여하는 등 최씨를 지근거리에서 도왔지만 최근에는 최씨와 갈등을 빚으며 관계가 멀어진 것으로 전해졌다.

한편 고 씨는 2009년에는 태국에서 향정신성의약품을 사용하다 적발돼 마약류 관리법 위반 혐의로 기소돼 이듬해 법원에서 벌금 1천500만원을 선고받기도 했다. 고씨는 최근까지 최씨가 국내와 독일에 세운 더블루케이, 비덱스포츠 경영에 참여하는 등 최씨를 지근거리에서 도왔다.

그는 20살이나 나이가 많은 최씨에게 편하게 반말을 할 정도로 친한 사이라는 증언도 나왔다. 그러나 최근에는 이권 문제 등으로 최씨와 사이가 틀어진 것으로 알려졌다. 검찰은 이성한 미르재단 전 사무총장과 더불어 고씨가 최씨 의혹을 밝힐 핵심 인물로 보고 조사할 방침이다.