이 연령대의 인구가 늘어난 데다, 은퇴 시기에 다다르거나 은퇴기가 지나고도 노후 준비를 위해 일터에 머무는 중년·고령층이 급증하고 있기 때문이다.

21일 통계청에 따르면 올해 2분기 50대 이상 취업자는 1년 전보다 27만2천명 늘어난 1천8만1천명을 기록했다. 분기 기준으로 50대 이상 취업자가 1천만명을 넘은 것은 처음이다.

그간 50대 이상 취업자는 꾸준히 늘어나는 모습을 보였다. 10년 전인 2006년 2분기만 해도 649만4000명, 3분기 649만3000명이던 50대 이상 취업자는 2008년 2분기(709만2000명)에 분기 기준으로 700만 명, 2011년 2분기(818만3000명)엔 800만 명을 각각 처음으로 돌파했다. 2013년 2분기엔 910만3000명으로 900만 명을 넘어서더니 3년 만에 1000만 명대를 찍었다.

세부적으로 보면 50대 취업자가 2006년 3분기 388만9천명에서 올 3분기 612만6천명으로 223만7천명(57.5%) 늘었고 60대 이상은 260만4천명에서 408만5천명으로 148만1천명(56.9%) 늘었다.

한국개발연구원(KDI) 연구위원은 "고령화 추세에 베이비부머들이 은퇴 준비를 하지 못하다 보니 50대 이상이 돼도 노동시장에 잔류하게 된 것"이라고 설명했다.