서울시는 매주 토요일 대규모 도심 집회가 열리는 상황에서 시민 안전을 고려해 올해 서울광장 스케이트장을 휴장하기로 했다고 28일 밝혔다.

서울시는 서울광장이 아닌 제3의 장소로 스케이트장을 이전 설치하는 방안도 고려했지만, 안전진단과 공사까지 한 달 이상이 걸려 이 같이 결정했다고 설명했다.

대체장소로 잠실종합운동장, 광진구 어린이대공원, 은평구 서울혁신파크, 옛 경기여고, 장충단공원 등을 후보군으로 정해 전문가와 함께 이전 설치가능 여부를 검토했다.

장소이전에 따른 설계변경 및 구조 안전 진단에만 2주, 스케이트 조성공사에 4주 가량 소요되면서 이용 수요가 많은 연말까지 물리적으로 시간이 부족하고 연말을 넘겨 개장하는 것은 의미가 없다는 판단이다.

특히, 시가 서울광장 스케이트장 운영 여부를 두고 시민 의견을 듣기 위해 실시한 설문조사에서도 대다수의 시민들이 ‘운영하지 않아야 한다’라는 의견을 제시했다.

시가 지난 24일~26일 서울시 홈페이지 온라인 패널조사를 실시한 결과 2417명중 58.7%가 ‘운영하지 않아야 한다’, 38.1%가 ‘운영해야 한다’고 답했다.   

제3의 장소 운영 여부도 ‘운영하지 않아도 된다’ 54.3%, ‘운영해야 한다’ 42.8%로 나타났다.

서울시 모바일 투표시스템인 ‘엠보팅’ 조사에서도 참여자 597명 중 72.4%가 ‘운영하지 않아야 한다’로 답해 ‘운영해야 한다’ 27.0%보다 높게 나타났다.

서울광장 스케이트장은 2004년 12월 중순 처음 개장해 11년간 234만 4천 명, 1년에 평균 19만 5천 명의 입장객이 이용했다.

김의승 관광체육국장은 “서울광장 스케이트장은 그동안 어린이, 청소년 및 소외계층이 전체 이용자의 70%를 차지할 만큼 겨울철 스포츠문화복지 프로그램으로 사랑을 받아왔다”라며 “올해 서울광장에 스케이트장을 개장할 수 없어 안타깝지만, 시민안전을 최우선으로 고려한 불가피한 결정인 만큼 다른 스케이트장을 이용하길 바란다”라고 말했다.