최경환 새누리당 의원이 마지막 방어에 나섰다. 최경환 의원은 한때 친박계 좌장 완장을 차며, 경제부총리를 역임하는 등 친박 중 친박으로써, 이날 최경환 의원은 탄핵 표결 막기에 칼을 빼들었다. 최경환 의원은 이날 의혹만으로 대통령을 탄핵할 수 없다며 대통령을 향한 마지막 추정을 비추었다.

이날 최경환 의원을 성명을 통해 ‘박근혜 대통령 탄핵을 하는 것에 대해 강력히 반대했다. 최경환의원은 "국민은 기대가 컸고 믿음이 깊었던 만큼 그 실망감에 분노가 폭발할 수 있다. 그러나 국회는 오늘 비난받는다 해도 국정안정과 국가의 미래를 위해 무엇이 최선인지 고민해야 할 책무가 있다"며 우려감을 드러냈다.

▲ 새누리당 최경환 의원

최경환 의원은 "저는 지금도 대통령이 국가와 국민을 방치하고 나 몰라라하면서 최순실 일가를 챙겨주려고 했다는 비난은 도저히 받아들일 수 없다"고 탄핵 반대 의사를 명확히 했다.

또한 최경환 의원은 "박근혜 대통령은 당과 보수정치, 그리고 국가와 국민을 위한 일이라면 주저함이 없어 20년 동안 대한민국의 미래와 국민의 삶을 반석 위에 올려놓기 위해 살아온 지도자"라며 박근혜 대통령을 두둔했다.

이어 최경환 의원은 "그런데 오늘 우리는 법적으로 확정되지 않은 의혹만으로 대통령을 벼랑 끝으로 내몰고 있다. 국정조사와 특검이 이제 막 시작된 상황에서 탄핵은 정치적으로나 법적으로 그리고 인간적으로도 도저히 용납될 수 없는 일이다“고 현재의 탄핵 정국이 너무도 성급한 판단 및 결정이라고 지적했다.

최경환 의원은 "진실로 대통령이 권력을 남용하고 부정부패를 방조했다면 어떤 경우에도 그 처벌은 피할 수 없다"며 "특검을 통해 대통령의 죄가 밝혀지면 탄핵은 물론 응당 처벌을 받을 터인데 뭐가 급해서 뭐를 도모하고자 대통령을 빨리 끌어내리고 죽이지 못해 안달인가"며 덧붙였다.

최경환 의원은 성명 말미에 "혼란을 최소화하려는 대통령의 마지막 충정을 다시 한번 이해하고 받아들여 달라"며 "탄핵은 결코 끝이 아니다. 더 큰 폭풍우의 시작일 뿐"이라며 재차 자신의 뜻을 강조했다.

김병탁 기자  kbt4@naver.com