흡연경고그림 표기 제도는 흡연의 해로움을 소비자에게 정확히 전달하기 위해 담뱃갑 앞·뒷면에 경고그림이나 사진 등을 의무적으로 표기하는 것으로 2001년 캐나다에서 처음 도입한 이후 세계 101개국에서 시행 중이다.

담배는 통상 반출(담배공장에서 재고집합처로 나가는 단계) 이후 편의점 등으로 유통되는 데 약 1개월 이상의 시간이 걸린다. 경고그림이 부착된 담배는 내년 1월 말께 시중에서 볼 수 있을 전망이다.

보건복지부는 "모니터링을 해 만족도 및 효과성을 평가, 증언형 광고의 지속 여부를 검토할 예정"이라며 "나아가 경고그림 10종에 등장하는 질병을 가진 분들의 흡연과 금연 경험을 발굴하여 홍보, 교육 등에 활용함으로써 생활 속의 금연문화가 조성, 확산될 수 있도록 노력할 방침”이라고 말했다. 또, 2015년 39.3%이던 성인남성흡연율을 2020년까지 29%로 낮추기 위한 정책적 노력을 지속할 것이라고 밝혔다.

정부는 흡연경고그림 도입 이후 가장 큰 문제점으로 지적된 ‘흡연경고그림 가리기 행위’를 막고자 관련법을 제정해 올해 안에 입법 예고할 계획이다.

복지부는 새로운 담뱃갑을 일반인이 좀 더 빨리 확인할 수 있게 23일부터 유동인구가 많은 여의도·강남역·홍대·광화문 등 서울 시내 소매점 6곳에서 흡연경고그림이 인쇄된 제품을 진열한다.