새희망씨앗 이들은 대체 누구인가? 새희망씨앗 관련 본지 제보자들에 의하면 새희망씨앗은 연예인들까지 동원한 것으로 보여 향후 새희망씨앗 관련 파장이 적지 않을 것으로 보인다. 새희망씨앗은 본래 불우 청소년이나 결손 아동 후원금 명목으로 기부금을 모아 돕겠다고 했지만, 실제로 불우 이웃은 128억원을 챙긴 ‘새희망씨앗’ 회장과 대표였다. 이들이 새희망씨앗을 만들어 기부금을 모아 초호화판 생활로 방탕하게 살았던 거다.

11일 서울경찰청 지능범죄수사대는 ‘새희망씨앗’ 사단법인 회장 윤모씨(54)와 대표 김모씨(37)를 상습사기, 업무상 횡령, 기부금품의 모집 및 사용에 관한 법률 위반 등의 혐의로 구속영장을 신청했다고 밝혔다. 

새희망씨앗은 기부자들을 현혹하기 위해 유명 연예인들과 함께 찍을 사진을 동원하고 이를 일부 언론매체에 퍼뜨리는 등 치밀한 계획하에 기부자들을 그러모은 것으로 보인다.

이들 새희망씨앗은 지난 2012년 처음 후원금 명목으로 돈을 모아 불법적으로 사용 할 목적으로 ‘새희망씨앗’ 사단법인과 주식회사를 설립했다. “지역 아동과 1대1로 연결된다” “교육 콘텐츠 사업을 한다” “미래 꿈나무를 키울 수 있다”는 말로 선량한 일반 시민 4만9000여명을 속여 후원금 명목으로 128억원을 받아 횡령했다.

새희망씨앗이 긁어모은 128억 중 실제로 2억 1000만원만 아동 후원금으로 사용됐다. 이마저도 현금이 아닌 복지시설에서 잘 쓰지도 않는 인터넷 강의 이용권이나 태블릿 PC 800여 대 등으로 대신했다. 나머지 126억원은 회장 윤씨와 대표 김씨, 지점장들이 아파트 구매, 해외 골프 여행, 요트 여행과 고급 외제차 구입 등의 호화생활을 누리는데 사용했다.

경찰은 이들이 후원금 전화 모집을 위해 확보하고 있던 약 2000만명의 전화번호 정보를 불법적으로 확보했는지도 수사 중이라고 밝혔다. 한 네티즌은 새희망씨앗 관련 기사 댓글에 “새희망씨앗 이 단체가 특이하게 카드할부를 유도해요. 저도 12개월 할부로 해서, 이 사실이 밝혀졌어도  6개월이나 더 내야한대요. 말이 됩니까? 이번 건은 그게 더 문제인 듯 합니다. 저같은 피해자가 분명 많을 건데.. 어떡해야할지 모르겠어요. 국민신문고에라도 한번 올려봐야 할까요? 이미 할부로 낸 건 그렇대도, 앞으로 나가는 건만 좀 막아주세요”라고 호소했다. 새희망씨앗이 카드 장기 기부를 유도하고 매월 일정 시간만 되면 자동으로 인출을 해간다는 거다.

다른 한 네티즌은 12일 오전 “기사에 나오는 주범 기부단체 회장 윤 모(54) 씨와 대표 김 모(37·여) 씨는 사단법인 새희망씨앗의 ‘윤*성’과 평생교육원 새희망씨앗의 ‘김* 영’이다. 웃긴 게 교육원 홈피 첫 페이지에는 개인정보관리책임자(대표) 이름을 급히 이현용으로 바꿨는데, 하위 페이지는 못 바꿔서 그대로 김길영...ㅋㅋ”이라고 이들 범인들의 실명을 밝히면서 “이 사기단체 홈피는 현재 기부단체 홈피는 http://kpda.co.kr  이고, 교육콘텐츠 회사 홈피는 http://fhs.kr 다. 주소는 두 곳 모두 서울 구로구 디지털단지에 각각 사무실을 두고 있더군..”이라고 새희망씨앗에 대해 상당히 많은 정보를 제공하기도 했다.

새희망씨앗 관련 소식이 전해지자 인터넷 관련 기사 밑에는 “새희망씨앗 *들 천벌을 받아라!” 등 새희망씨앗에 대해 원색적인 비난과 욕설이 쏟아졌다. 일부 네티즌들은 새희망씨앗 같은 기부단체들이 법의 사각지대에서 대규모 범죄를 저지른만큼 다른 기부단체들도 철저히 들여다봐야 한다는 의견도 내놓았다.

새희망씨앗 논란은 14일에도 또 불거졌다. 사단법인 ‘새희망씨앗’에 수백만원의 기부를 했다는 피해자는 14일 라디오 인터뷰에서 “새희망씨앗은 후원의 밤 행사도 호텔 식당 하나를 다 빌려서 했다”며 이 단체의 비위를 폭로했다.

새희망씨앗에 “2013년에서 2014년 사이쯤 1년 정도 매달 50만 원씩 기부했다”는 A 씨는 이날 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’와의 인터뷰에서 전화를 통해 처음 새희망씨앗을 알게 됐다면서 이같이 밝혔다.

새희망씨앗 피해자 A모씨는 “처음 전화 받았을 때 (새희망씨앗 측에서) 기부를 기왕이면 주변의 어려운 학생들에게 필요한 공부 물품이라든지 책이라든지 그런 걸 줄 수 있으면 좋지 않겠느냐(고 물어왔다)”면서 “좋은 취지에서 하는 거라서 저도 긍정적으로 생각을 하고 있었지만 그때 바빠서 다음에 다시 통화하겠다고 말씀을 드렸다. 그 이후에 한 두 번 정도 더 통화가 왔고, 그래서 제가 할 수 있는 선에서 많이 도우려고 노력을 했다”고 말했다.

기부를 결정한 이유에 대해선 “(새희망씨앗을) 검색해 인터넷 사이트도 들어가 봤다. 연예인들도 돕는 분들이 많이 있었고, ‘활동들을 열심히 하고 있긴 하구나’라는 생각이 들었다. 의심할 만한 여지는 정말 단 하나도 없었다. 그쪽에서도 의심이 되면 직접 검증을 해보라고 했다. 자기가 기부하고 있는 아이에 대한 정보라든지 그런 걸 안에서 볼 수 있게끔 돼 있었다”고 설명했다.

1년 정도 정기적으로 기부를 하다가 끊은 이유에 대해선 “제가 다른 단체에도 조금씩은 기부를 하고 있는데, 다른 단체에서는 후원의 밤 같은 것을 해도 약소하게 한다든지 하지 않는다. (그런데 새희망씨앗은) 호텔의 어떤 식당 하나를 다 빌려서 했다. 그 호텔 뷔페 값도 엄청나지 않느냐”면서 “제가 거기 가서 그 돈으로 먹는 것 자체도 뭔가 찝찝했다”고 밝혔다.

이어 “또 새희망씨앗에서 감사패가 왔다”면서 “‘왜 이걸 아이들 돕는 데 쓰지 않고 감사패를 만들었지’라는 생각이 들었다”고 덧붙였다. 끝으로 “참 너무 나쁜 사람들 같다. 기부하려고 마음먹었던 많은 사람들 중에서도 꽤 많은 사람들은 이 일로 인해 ‘아, 기부를 앞으로 하지 말아야겠다’고 마음먹으신 분들도 꽤 되시리라고 생각한다”면서 안타까워했다.
한편, 새희망씨앗 관련 선한 기부를 악용하는 사례가 알려지자, 새희망씨앗 피해자는 물론 다른 봉사단체에 기부자들도 자신이 기부한 단체에 대한 점검에 들어간 모양새다. 한 제보자는 본지 기자와의 통화에서 “정부나 관련 기관들이 이들 사회복지재단에 대해 투명하게 관리할 필요가 있다”면서 “이번 새희망씨앗 같은 경우가 또 없으라는 법도 없고, 새희망씨앗이 우리사회 기부문화에 새불신씨앗이 된 셈이라. 새희망씨앗이 결국 사회적으로 기부문화를 위축시킬 수 있다”고 쓴소리를 했다. 

[한인협 = 박귀성 기자]