23일 경기 서해안과 내륙 일부 지역에 짙은 안개와 미세먼지가 짙게 끼면서 인천국제공항을 이·착륙하는 비행기가 무더기로 지연·회항해 항공기 운항에 큰 차질을 빚고 있다. 다만 인천공항은 오후 들어 안개가 다소 걷히면서 지연된 항공기가 순차적으로 출발하고는 있지만, 계류장에 수십 편의 항공기가 몰리면서 승객들은 기내에서 속수무책으로 몇 시간씩 대기하고 있다. 안개뿐만 아니라 미세먼지까지 항공편 운항에 지장을 초래하고 있는 거다.

▲ 인천공한 출국장 수속 대기실, 23일 오전 해무와 미세먼지의 습격을 받은 인천공항엔 연휴를 맞아 해외로 나가려는 여행객들이 몰린 반면 인천공항의 이착륙은 지연회향이 속출했다.

인천공항 지연과 회항사태에 대해 인천공항공사는 이날 오후 4시 기준으로 인천공항에 도착할 예정이던 항공기 32편이 김포·청주·김해공항 등으로 회항했다고 밝혔다. 인천공항은 제시간에 출발하지 못하고 지연된 항공편도 속출해, 인천공항을 출발할 예정이던 항공기 189편, 도착 예정 90편 등 총 279편이 지연됐다.

앞서 항공기상청은 오전 6시 20분부터 11시 30분까지 인천공항에 저시정 경보를 발령했다. 미세먼지와 새벽부터 짙은 안개가 낀 인천공항은 정오를 지나면서 정상 수준을 회복했지만 지연된 비행기가 순차적으로 이륙하면서 오후 예정이던 비행기마저도 제시간에 이·착륙하지 못했다. 이날 날씨는 포근했지만 중국발 미세먼지와 해안지역 해무가 짙게 끼면서 시계를 흐렸기 때문이다.

인천공항 공사 관계자는 “저시정 운영 여파로 출발편이 제때 나가지 못한 채 대기하면서 도착 편이 못 들어왔다. 계류장 사이에 항공기가 계속 이어지면서 계류장 전체에 엄청난 ‘교통 체증’이 발생했다고 보면 된다”고 설명했다. 인천공항이 이처럼 미세먼지와 안개로 인해 운항에 차질을 빚으면서 일부 항공기는 당초 예정된 시간보다 출발이 최소 1시간 이상 지연됐고 제대로 된 설명이나 안내 없이 수 시간씩 기내에 머물러야 했다.

미세먼지와 안개로 인해 운항에 차질을 빚은 인천공항은 이날 오전 7시 50분께 인천공항을 출발해 마카오로 향할 예정이던 에어마카오 NX825 편은 승객들이 비행기에서 5시간을 기다린 끝에 겨우 내릴 수 있었지만 200여명의 승객이 대기 중인 것으로 전해졌다. 미세먼지와 안개가 오후 들어 걷힐 것으로 예상했지만 이날 오후 내내 기상 상태를 크게 좋아지지 않고 있다.

미세먼지와 안개로 인해 운항에 지장이 초래하면서 인천공항은 일부 항공은 수 시간 기다린 승객에게 결항을 통보하기도 했는데, 이날 오전 6시 15분 인천공항을 출발해 베트남 다낭으로 향하던 비엣젯항공 VJ881 편은 오후 4시께 승무원이 안개와 미세먼지로 결항 사실을 안내했다. 인천공항을 찾은 승객들은 오랜 기다림 끝에 결항 소식을 접하게 되자 당연히 분기탱천하고 허탈해할 수 밖에 없다.

기상청은 이날 인천공항에 안개가 많이 낀 이유로 서해안에 집중 유입된 해무(海霧)와 미세먼지를 꼽았다. 기상청 관계자는 인천공항 날씨에 대해 “고기압이 남부지방에 자리해 남서류(남서쪽에서 오는 공기의 흐름)가 유입됨에 따라 고기압의 가장자리를 타고 서해안에 해무가 유입되고 있다”면서 “가장 안개와 미세먼지가 강하게 나타나는 곳이 경기만쪽, 영종도 인근”이라고 분석했다. 하필이면 인천공항 일대가 최악의 해무와 미세먼지로 몸살을 앓게 된 거다.

이날 인천공항을 강타한 해무와 미세먼지 관련성에 대해서는 “미세먼지가 안개 입자에 쓰이기도 하지만 직접 원인이라고 단정할 수 없다”며 조심스러운 입장을 보였다. 초미세먼지 주의보가 발령된 23일 서울 도심에서 미세먼지에 뒤덮여 육안으로 볼 수 있는 붉은 태양이 보이고 있다. 미세먼지에 가려 마치 힘을 잃은 듯한 태양이 희미하게 비친 이날 수도권의 오후는 마치 해질 무렵 저녁놀을 오후 내내 연출했다.

인천공항 뿐만 아니다. 미세먼지와 안개가 극성인 이날 서울시는 오후 2시부로 초미세먼지 주의보를 발령했다. 초미세먼지 주의보는 초미세먼지 시간 평균 농도가 초미세먼지 시간 평균 농도가 90㎍/㎥ 이상인 상태가 2시간 지속될 때 발령되는데 일부 도심 스케이트장과 야외 공영장은 행사 취소가 속출했다.

[한인협 = 박귀성 기자]