이명박 뇌물·횡령 피의자로 오늘 14일 오전 검찰 소환된다. 5번째 전직대통령 검찰 조사로 이명박 조사는 작년 3월21일 박근혜 전 대통령 소환 후 358일만이다. 윤석열 서울중앙지검장이 재임 이후 이명박 전 대통령의 혐의는 110억대 뇌물·300억대 다스 비자금 등 20여개에 이른다.

▲ 이명박 감방가기 딱 좋은 날, 이명박 감방 가즈아~ 문구가 적힌 현수막이 이명박 전 대통령 집앞에 등장하면서 14일 오전 이명박 전 대통령 검찰 출석을 환영하고 있다.

이명박 전 대통령 측은 “정치보복 입장에 변화 없어” 반발하고 있고, 이명박 전 대통령과 관련된 주요 혐의는 전면 부인할 것으로 알려져 있다. 이명박 전 대통령에 대한 국민적 관심이 그야말로 뜨겁다.

이명박(77) 전 대통령이 14일 오전 뇌물수수·횡령·조세포탈 등 혐의를 받는 피의자 신분으로 검찰 포토라인에 서기 때문인데, 이명박은 이 때문에 범국민적인 관심을 받고 있다. 이명박 전 대통령은 전두환·노태우·노무현·박근혜 전 대통령에 이어 피의자로 검찰 조사를 받는 다섯 번째 전직 대통령이다. 작년 3월 21일 오전 박근혜 전 대통령이 뇌물수수 등 혐의로 검찰에 소환된 지 358일 만에 이명박 전 대통령도 같은 자리에 섰다.

그러나 이명박 전 대통령은 국정원 특활비 등 일체의 불법 자금 수수와 관련한 사실을 몰랐다는 입장을 견지하고 있다. 또 다스 경영 문제로 조언해 준 적은 있지만, 다스는 형 이상은씨 등 주주들의 것이라는 입장을 고수해 이명박 전 대통령은 이와 관련된 주요 혐의를 강력히 부인할 것으로 예상된다.

이명박 전 대통령의 측근은 지난 13일 이명박 전 대통령의 소환을 앞두고 밝힌 입장에서 변호사 비용이 없다는 말을 내놓아 주진우 기자 등 국민들의 공분을 샀다. 돈이 없느냐, 돈을 아끼느냐인데 이명박 전 대통령 측의 김효재 전 청와대 수석은 “이명박 전 대통령이 전 재산을 사회에 환원해서 변호인단을 구성해야 되는데 여기에 큰 돈이 들어가는데 약간의 어려움이 있다”라고 밝혔다.

주진우 기자는 이런 이명박 전 대통령 측 발언에 대해 “아! 이명박 가카를 존경하지 않을 수 없습니다. 변호사비도 없다고 합니다”면서 “아시다시피 대통령께서는 전재산을 사회 환원하셨습니다. 서울시장 4년 동안 월급도 한 푼도 안 받으셨고요. 사실 변호인단은 매우 큰 돈이 들어가는데 거기 약간에 어려움이 있습니다”라는 이명박 전 대통령 측 김효재 전 수석의 발언을 그대로 인용하고 “그러니까 빈곤, 돈이 없기 때문에 변호인단 구성에 어려움이 있다고 주장을 한 것입니다”라면서 주진우 기자가 몸 담고 있는 시사인 ‘MB 해외 계좌 찾았다!’라는 단독 보도를 링크했다.

하지만, 시민사회단체는 이명박 전 대통령이 돈이 없다는 주장에 대해 맹렬한 비난을 쏟아냈다. “이명박 전 대통령이 공식적인 재산만도 꽤 된다”는 것이다. 이명박 전 대통령의 공식적인 재산은 지난 2012년 재임 중에 신고했던 재산을 관보에서 논현동에 있는 자택 그리고 약 7억여 원의 현금을 포함해서 58억 원의 공식적인 재산이 있다고 신고했다.

여기에 전직 대통령은 재임 중 받았던 보수액 95%를 법률에 따라 연금으로 지급을 받는다. 큰 변동이 없다면 수십억 원대의 공식적인 재산은 그대로 있을 것으로 보이고 이미 많은 사람들이 “다스는 이명박 전 대통령의 것이다”라고 진술을 하고 있고 다스는 시장 가치가 최소 4000억 원 이상으로 평가받고 있다. 또 전국에 많은 차명 부동산이 있다는 그런 의혹들이 끊임없이 제기돼 왔다.

또 검찰에서는 이명박 전 대통령이 100억 원 이상의 뇌물을 받은 혐의가 있다고 보고있다. 오늘 김효재 전 수석이 돈이 없다는 빈곤을 얘기했지만 일부에서는 돈이 없는 것이 아니라 돈을 아낀다. 즉 절약, 변호사비를 절약하고 있는 것 아니냐는 해석을 내놓기도 했다.

이명박 전 대통령이 보유한 부동산이나 비상장주식 같은 경우 갑작스럽게 현금화하기는 무리가 있다고는 보지만, 이명박 전 대통령의 재산관리인, 금고지기라고 불리는 사람들이 줄줄이 구속됐기 때문에 사실은 관리가 힘들어서 현금 유동성에 문제가 생겼을 가능성도 배제할 수는 없다.

특히 무엇보다도 이명박 전 대통령 측이 변호사비에 대해서 어느 언론도 별도로 묻지도 않았는데 자진해서 돈이 없어서 변호사 구성이 어렵다라는 얘기를 하는 것 봐서는 다스가 내 것이면 내가 돈이 없겠냐. 즉 다스는 내 것이 아니다라는 것을 주장하기 위한 검찰 수사에 대비한 전략이라는 해석도 있다.

일각에선 이명박 전 대통령이 거금의 변호사 비용을 들여 대형 로펌에 변론을 의뢰할 경우 이명박 전 대통령만의 비밀이 고스란히 노출될 것을 꺼려서 변호사를 구하지 못한다는 지적도 있다. 검찰은 최정예 특수수사 인력을 동원해 이명박 전 대통령 측 방어 논리를 뚫겠다는 계획이다. 이명박 전 대통령 조사를 담당하게 될 칼잡이들이 과거 박근혜 피고인 조사를 맡았던 경험이 있는 만큼 이명박 전 대통령의 이날 소환 조사가 수월할 수도 있다는 예측인데, 이명박 전 대통령은 이에 대비해서 옛 청와대 참모진과 대형 법무법인 출신 변호사로 꾸린 이명박 전 대통령 변호인단은 검찰이 제기한 혐의를 모두 부인하고 ‘정면 승부’에 나설 것으로 예측되고 있다.

[한인협 = 박귀성 기자]