조현민 전 대한항공 전무는 회의 도중 광고대행사 직원에게 물컵을 던진 의혹받고 있고 이같은 조현민 전 전무의 행위가 SNS와 인터넷을 통해 세상에 알려지자 조현민 대한항공 전 전무에 대한 사회적 공분이 들끓기 시작했다.

▲ 조현민 고개를 깊게 숙이고... 조현민 대한항공 전 전무가 1일 오전 강서경찰서에 출석하면서 고개를 깊게 숙이며 진심으로 죄송하다는 입장을 밝히고 있다.

조현민 전 전무의 ‘물컵 투척’ 사건은 이제 조양호 히장과 조현아, 조현민, 이명희 일가에까지 각종 갑질은 물론 비리와 불법 밀수, 관세포탈 등 일파만파 확산되면서 급기야 조현민 전 전무는 이날 오전 경찰에 출석하기에 이르렀다.

서울 강서구 소재 강서경찰서에는 1일 오전 조현민 전 전무를 취재하기 위해 200여명의 취재진과 조현민 전 전무 취재 광경을 구경하기 위해 몰려든 지역 주민들이 섞여 수백명이 장사진을 이뤘다.

이날 오전 9시 56분쯤 검은 정장 차림으로 경찰서 입구에 나타난 조현민 전 전무는 잠시 포토라인에 섰다가 10시쯤 강서경찰서 안으로 들어갔다. 이에 앞서 조현민 전무는 취재진의 질문에 심려를 끼쳐 죄송하다는 말만 반복하며 울먹이는 듯한 표정을 지었지만, 주변 북새통을 이룬 취재진들의 고함이 터져나오면서 조현민 전 전무의 발언은 소음 속에 묻히고 말았다.

이날 오전 일찌감치 조현민 전 전무를 취재하기 위해 모여든 기자들은 차량 정지선과 포토라인을 나름대로 설정하고 카메라 위치를 잡았지만 예상과 달리 조현민 전 전무를 태운 검은색 승용차가 취재진 앞에서 멈추지 않고 그대로 건물 안으로 진입하려하자 기자들 사이에선 여기저기서 “멈춰! 멈춰!” 또는 “뒤로 빼라. 뒤로 뒤로!” 등 고함이 쏟아졌고, 조현민에게 인터뷰를 취재하기 녹음기를 들고 몰려든 기자들을 향해선 “어이, 머리통! 머리통 치워!” 등 이런저런 고함소리가 터져나오기도 했다.  

조현민 대한항공 전 전무는 어렵사리 하차한 장소에서 몇보 뒤로 물러서서 일부 기자들이 안내한 포토라인에 섰다. 조현민 전 전무에게 “유리컵 던진 거랑 음료 뿌린 거에 대해서 인정하십니까?”라는 질문이 있자 고개를 깊게 숙인 조현민 전 전무는 “심려를 끼쳐드려 진심으로 죄송합니다”라고 했다.

기자가 이어 “(조현민 전 전무가) 당시에 혐의 부인하시고 밀쳤다고 말씀하셨는데, 그러면 그 행위는 갑질이 아니라고 생각을 하셨던 겁니까?”라고 재차 묻자 조현민 전 전무는 아주 작은 목소리로 “진심으로 죄송합니다”라고만 답했다.

조현민 전 전무가 물벼락 갑질 논란이 불거진 뒤에 조현민 전 전무 관련 SNS상의 사과문이나 과거 땅콩갑질 당시 발언 등 언론은 들끓었지만 조현민 전 전무가 대중 앞에 모습을 드러낸 건 오늘이 처음이다.

특히 조현민 전 전무는 그동안 SNS를 통해 사과 입장을 밝혔을 뿐 물벼락 갑질 논란의 공식 입장을 밝힌 적은 없었다. 조현민 전 전무는 지난 3월 회의 도중 광고대행사 직원에게 음료를 끼얹어 폭행과 위력에 의한 업무 방해 혐의를 받고 있다.

법적으로, 조현민 전 전무가 유리컵을 광고대행사 직원에게 던졌는지도 논란인데, 이는 단순 폭행이 아니라 ‘특수 폭행’이라는 현행 법률상의 한계가 있기 때문이다. 때문에 경찰은 조현민 전 전무가 사람을 향해 유리컵을 던진 게 확인되면 특수폭행 혐의도 적용할 수 있다고 보고 있다.

또한 조현민 전 전무가 출석한 강서경찰서 앞에서는 오전 9시부터 민중당 김진숙 서울시장 후보 등 9명이 모여 조현민 전 전무 긴급체포와 구속 수사를 촉구하는 기자회견을 열기도 했다.

조현민 전 전무는 이날 결코 혼자 경찰서에 출석하는 건 아니다. 조현민 전 전무는 법무법인 율촌 박은재 변호사를 대동하고 경찰에 출석했다. 박은재 변호사는 앞서 채동욱 전 검찰총장과 함께 조양호 한진그룹 회장의 자택공사 비리 사건 변호를 맡았던 인물이다. 이런 박은재 변호사에 대해서도 비난이 쏟아졌다. 조현민 전 전무가 강서경찰서에 도착한 순간 경찰서 앞 도로상에서 이 광경을 지켜보던 한 시민은 “조현민을 변호하다니! 돈이 좋긴 좋구나! 돈이 아무리 좋아도 변호할 게 따로 있다!”라고 고함을 질렀다.

조현민 전 전무는 지난 3월 16일 대한항공 본사에서 광고업체 A사 팀장 B씨가 자신의 질문에 제대로 답하지 못하자 소리를 지르며 유리컵을 던지고 종이컵에 든 매실 음료를 참석자들을 향해 뿌린 혐의(폭행 등)를 받는다.

경찰은 조 전 전무를 상대로 당시 문제가 됐던 광고업체와 회의에서 사람을 향해 유리컵을 던졌는지 등을 집중적으로 캐물을 것으로 예상된다. 경찰은 조현민 전 전무가 유리컵을 사람을 향해 던졌을 경우 특수폭행 혐의를 적용할 수 있다고 보고 구체적인 혐의 사실 확인을 위해 당시 회의 참석자 등을 상대로 조사를 벌여왔다.

다만 당시 상황에 관해 관련자들의 진술이 서로 엇갈리는 부분이 있어 경찰은 조현민 전 전무를 상대로 정확한 사실관계를 확인할 방침이다. 경찰은 조현민 전 전무의 위력에 의한 업무방해 혐의, 증거인멸이나 피해자를 상대로 한 회유·협박 등에 대해서도 조사할 것으로 알려졌다.

이날 조현민 전 전무에 대한 조사 내용을 토대로 특수폭행 혐의를 적용할지, 추가 조사가 필요한지 등을 결정할 것으로 예상된다. 아울러 조현민 전 전무가 경찰에 출석한 이날 대한항공 노조원들이 피켓을 들고 조현민 일가를 맹렬히 비난하며 “조양호 조현아 조현민 이명희로 이어지는 갑질이 회사의 가치와 명예를 크게 추락시켰다. 이젠 물러나야할 때”라고 목소리를 높였다.

[한인협 = 박귀성 기자]