[한인협 = 조희선 기자] 손석희 앵커가 고(故) 성완종 전 경남기업 회장 인터뷰 녹음파일을 공개한 것에 대한 경향신문의 항의에 해명했다.

손석희 JTBC 보도부문 사장은 16일 오후 ’뉴스룸’ 클로징멘트를 통해 “검찰로 녹음파일이 넘어간 이후 가능하면 편집 없이 진술의 흐름에 따라 보도하는 것이 공익에 부합한다 생각했고, 검찰에 넘어간 이상 공적 대상물이라 판단했다”고 밝혔다.

이어 “육성이 전하는 분위기는 (글자로 전하는 전문과) 다르다고 봤고, 현장성에 의해서 시청자가 사실을 넘어 진실에 가까이 갈 수 있을 것이라 믿었다”고 전했다.

손석희 앵커는 "그럼에도 불구하고 경쟁하듯 보도를 했어야 하느냐는 것에 대해 그것이 때론 언론의 속성이라는 것만으로도 변명이 안 될 때가 있다. 비판을 겸허히 받아들이고 감당하겠다. 고심 끝에 궁극적으로 해당 보도가 고인과 가족들의 입장, 그리고 시청자들의 진실 찾기에 도움이 된다는 판단을 했지만 그 과정에서 입수 과정 등 우리가 뒤돌아 봐야 할 부분은 냉정히 돌아보겠다"고 했다.

이날 손석희 입장 표명에 앞서 손석희 앵커는 "시민의 알권리와 관련이 된다. 하지만 일방적 보도가 아니라 신빙성이 있는지 의구심을 가지면서 전해드리겠다"고 하면서 성완종 육성인터뷰를 공개한 바 있다.

경향신문은 ‘성완종 인터뷰 녹음파일 절도사건의 전말’이라는 제목의 기사 등을 통해 JTBC의 보도에 대해 거듭 비판했다. 경향신문은 기사에서 “JTBC가 언론윤리를 위반했다”면서 JTBC와 녹음 파일을 무단으로 유출해 이 언론사에 넘겨준 디지털포렌식(증거수집) 전문가에 대한 법적 대응 방침도 밝혔다.