[한인협 = 조희선 기자] 삼성전자가 종합반도체 1위기업을 위한 첫삽을 떴다. 삼성전자가 7일 착공한 평택 반도체 공장은 여러 측면에서 세계 최대규모다. 

삼성전자 최고경영진들은 평택공장이 삼성 반도체의 미래를 책임지는 핵심기지가 될 것이라고 밝힌 바 있다.

삼성전자는 7일 경기도 평택에 위치한 고덕 국제화계획지구 산업단지에서 '삼성전자 평택 반도체단지 기공식'을 개최하고 본격적인 라인 건설에 착수한다고 밝혔다.

이날 행사에는 박근혜 대통령, 윤상직 산업부장관, 남경필 경기도지사, 공재광 평택시장, 이재용 삼성전자 부회장, 권오현 삼성전자 대표이사와 고객사 관계자 등 약 600여명이 참석했다.

'삼성전자 평택 반도체단지'는 총 부지 면적이 축구장 약 400개 넓이인 289만㎡(87.5만평)로 현재 국내 최대 반도체 생산 단지인 기흥·화성 단지를 합한 면적(91만평)과 맞먹는 규모다.

삼성전자는 평택공장이 완성되면 기흥ㆍ화성 ㆍ평택으로 이어지는 세계 최대 규모의 반도체 클러스터를 보유한다. 재계는 삼성전자의 공격적인 투자를 반도체 시장 석권을 위한 포석으로 보고 있다. 

메모리반도체 분야 세계 1위인 삼성전자가 약점으로 꼽히는 시스템 반도체 부문을 키워 인텔을 넘어서는 종합반도체기업으로 거듭나겠다는 전략의 일환인 것이다.

이번 투자로 41조원의 생산유발과 15만명의 고용창출 등 경제파급 효과가 예상되며, 소재·설비와 같은 전후방 산업의 발전을 통한 국가경제 활성화에도 크게 기여할 것으로 삼성전자는 기대하고 있다.

삼성전자 평택 반도체단지는 정부가 '경제혁신 3개년 계획'의 일환으로 추진 중인 규제완화 등 지역경제 활성화 정책에 따라 당초 계획보다 1년 이상 앞당겨 투자가 결정됐다.

특히 정부는 반도체단지의 핵심 인프라인 전력을 2016년 말까지 조기공급 하는 방안을 마련했으며, 안정적으로 산업용수를 공급하고 인허가 절차를 간소화하는 등 평택 반도체단지가 조기에 가동할 수 있도록 적극 지원했다.

평택 반도체 단지에는 인근지역에 다양한 협력사와 고객사가 입주할 예정으로 평택 공장이 본격 가동을 시작하면 기흥-화성-평택을 잇는 세계 최대 규모의 최첨단 반도체 클러스터가 형성된다.

또 삼성전자의 IT R&D 센터가 모여 있는 기흥·화성·수원과 디스플레이 생산 단지가 위치한 천안·아산 지역의 중심축으로 수도권과 충청권을 잇는 대형 IT 밸리를 구축하는데에도 핵심적인 역할을 할 것으로 보인다.

권오현 삼성전자 대표이사는 "기술 불모지에서 시작한 삼성전자의 반도체사업이 대한민국의 미래를 위해 다시 한 번 도약을 준비하고 있다"며 "평택 반도체단지가 미래창조경제 구현에 큰 역할을 하게 되기를 희망한다"고 말했다.

또 "정부와 지자체의 적극적인 지원으로 차질 없이 평택 반도체단지를 착공할 수 있었다"며 "세계 최고의 반도체 회사가 되기 위해 꾸준한 연구개발과 투자를 통해 국가경제와 지역사회 발전에 기여하고 국민 성원에 보답해 나갈 것"이라고 감사의 뜻을 밝혔다.