[한인협 = 조희선 기자] 최근 소프트뱅크 손정의 회장의 뒤를 이을 후계자가 내정됐다. 일본 사람도, 손 회장의 직계가족도 아닌 인도계 경영인 니케시 아로라(Nikesh Arora) 부회장이 소프트뱅크를 이끌게 된다.

지난 11일 열린 소프트뱅크 3월 결산 기자회견에서 손 회장은 구글 출신 아로라를 최고경영자(CEO)에 임명했다고 밝히면서 향후 소프트뱅크를 이끌어나갈 인물이라고 소개했다. 아로라 부회장의 취임은 6월 열리는 정기 주주총회에서 결정된다. 손 회장은 물러나지만 이사회 의장 직위는 유지한다.

손 사장은 "그의 능력과 인격은 뛰어나고 나의 후계자 후보로 가장 중요한 인재"라고 강조했다. 그는 다만 이번 인사가 자신의 은퇴를 의미하는 것은 아니며 제일선에서 경영을 계속하겠다는 뜻도 명확히 했다.

아로라 내정자는 인도공대(IIT)를 졸업한 후 2004년 구글에 입사했다. 유럽법인 대표, EMEA(유럽-중동-아프리카)총괄을 거쳐 2009년부터 2014년까지 구글의 최고비즈니스책임자(CBO)를 맡은 바 있다.

손 사장은 아울러 "그간 일본의 소프트뱅크로서 일본에 발을 딛고 해외에 투자를 했다면 이제 소프트뱅크는 해외가 중심이 된다"고 말했다. 그러면서 "해외에서 세계의 제1선에서 활약하는 국제 인재를 소프트뱅크의 중추에 영입해 사업을 전개하고 싶다다"고 덧붙였다.

소프트뱅크는 같은 날 지난 회계연도 매출액이 전년 동기 대비 30% 늘어난 8조6702억엔(약 79조원)을 기록했다고 발표했다. 같은 기간 영업이익은 9% 감소한 9872억엔에 머물렀지만 순이익은 전년 동기 대비 28% 증가한 6683억엔에 달했다. 소프트뱅크는 이로써 5년 연속 역대 최대 순익을 경신했다.