서북구보건소에 따르면 중동호흡기증후군인 메르스는 잠복기 5일(최소 2일·최대 14일)을 거쳐 발열, 기침, 호흡곤란을 일으키는 질병이다. 합병증으로 호흡부전, 폐혈성 쇽, 다발성 장기 부전 등을 동반해 치명률이 30~40%에 달한다.

감염 경로는 정확히 밝혀지지 않았으나 사우디아라비아 내 단봉낙타 접촉에 의한 감염 전파가 보고되고 있으며 사람 간 밀접 접촉에 의한 전파가 가능해 중동지역 입국자는 주의가 요구된다.

28일 현재까지 세계적으로 1200명이 발병해 434명이 숨졌으며 우리나라에서는 7명의 환자가 발생해 지난 21일 감염병 위기경보 ‘주의’가 발령된 상태다.

이에따라 서북구보건소는 메르스 환자 발생 대비에 총력을 기울이고 있다. 우선 의심환자 신고가 접수되면 즉시 환자를 자가 격리시키고 국가 지정 치료격리병원인 단국대학교의과대학부속병원에 이송 조치 후 의심환자 가검물을 채취해 도 보건환경연구원에서 진단검사를 실시할 계획이다.

의심환자는 보건소 구급차를 이용해 격리치료 병상으로 이송하며 검체 또한 보건소 보건요원이 직접 운송해 실험기관에 의뢰한다.

충청남도보건환경연구원은 진단검사에 필요한 실험장비를 갖추고 있으며 질병관리본부에서 진단시약을 배정받아 바로 검사가 가능토록 시스템을 갖췄다.

서북구보건소에는 의심환자 발생 시 신속하고 안전한 이송을 위해 격벽이 설치된 구급차가 즉시 출동대기하고 있다.

서북구보건소는 또 지난 28일 도내 메르스 환자 발생에 대비해 의료기관과 약국 에 환자 발생에 대비한 대응방안 등을 시달했다.

보건소 관계자는 “의심환자 발생 시 질병의 전파 차단을 위해 환자의 신속한 격리가 무엇보다 중요하다”며, “중동여행을 하고 고열이 나거나 중동여행을 한 사람과 접촉하고 나서 고열이 날 경우 즉시 가까운 보건소에 신고를 하고, 이를 진료한 의료인은 즉시 관할 보건소에 보고할 것”을 당부했다.