[한인협 = 조희선 기자] 지난해 태어난 신생아 수가 2년 연속 감소했다.

산모 평균연령은 갈수록 높아지고 둘째 아이 또는 셋째 아이 수는 감소하고 있다. 한국의 저출산 문제는 더욱 심각해지고 있다.

통계청은 25일 '2014년 출생통계'를 발표하면서 지난해 출생한 신생아 수가 2013년(43만6500명)보다 1000명(0.2%)가량 줄어든 43만5400명을 기록했다고 밝혔다. 이는 1970년 관련 통계를 작성하기 시작한 이후 2005년(43만5000명)에 이어 역대 두 번째로 적은 것이다.

여성 1명이 평생 낳을 것으로 예상되는 평균 출생아 수(합계출산율)는 1.205명으로 집계됐다. 신생아 수가 줄었음에도 합계출산율은 전년(1.187명)보다 오히려 증가한 것이다. 그러나 이는 2013년보다 지난해 15~49세 가임여성 수(분모)가 신생아 수(분자)보다 더 큰 폭으로 감소해 출산율이 높아진 것처럼 보이는 착시일 뿐 저출산 문제가 개선된 것은 아니다.

70%를 웃도는 높은 대학진학률과 늦어지는 취업·결혼으로 지난해 산모의 평균 출산연령은 32.04세까지 올랐다.

첫째 아이를 출산하는 연령은 30.97세로 전년(30.73세)보다 0.24세 많아졌지만 결혼생활 후 2년 이전에 첫째를 낳는 비율은 72.1%에서 71%로 낮아졌다. 전체 산모 중 35세 이상 고령산모 비율은 21.6%로 2005년(10.6%) 이후 10년 만에 11%포인트 급증했다.

윤연옥 통계청 인구동향과장은 "초혼연령 상승으로 산모의 평균 출산연령이 해마다 증가하는 추세"라고 분석했다.