[한인협 = 조희선 기자] 일교차가 커지는 환절기에 접어들면서 면역력 강화 식품에 대한 관심이 뜨겁다.

일교차가 큰 환절기에는 면역력이 저하돼 세균침투가 쉽다. 이에 따른 감기·비염·편도염 등 호흡기 질환이 급증할 수 있어서다.

환절기에 가장 집중적으로 발병하는 편도염은 목 안 통증, 고열, 두통, 전신통증 등을 주로 동반하는데 이는 수면장애·면역력 저하·영양결핍 등으로 이어져 증상을 악화시킨다.

따라서 환절기 면역력이 중요하다. 항생제와 진통소염제 치료나 기타 탈수와 영양문제를 막기 위해 목이 아파도 죽이나 미음과 같은 유동식을 섭취하는 것이 좋으며 물을 자주 마시고 손 씻기와 양치질 등 위생관리를 철저히 해야 한다고 전문가들은 조언한다.

면역력 강화 음식 첫 번째는 사과식초다. 사과식초에는 아세트산과 사과산 뿐만 아니라 비타민을 비롯해 미네랄 소금, 아미노산 등이 많이 함유돼 있다. 또한 수용성 심유질이 있과 다양한 미네랄을 함유하고 있어 이같은 성분이 상호작용을 해 사과식초를 효과적인 항 바이러스, 항균 탄산수 역할을 하게 한다.

마늘도 면역력 강화에 좋은 음식이다. 마늘에 함유돼 있는 알리신이라는 화학물질은 항균, 항바이러스 효능이 탁월하며 146명의 성인을 대상으로 한 연구조사에 따르면 12주 동안 고농도의 알리신을 섭취한 결과 감기에 걸릴 확률이 64% 감소했고 감기에 걸렸더라도 증상이 70% 가량 감소한 것으로 나타났다.

또 생강을 섭취하는 것도 좋다. 생강 특유의 매운 맛은 뿌리에 있는 에센셜 오일과 진저롤, 쇼가올 같은 페놀 화합물 때문인데 진저롤은 위장관의 운동을 증가시키는 역할을 하며 또 진통제, 진정제, 항 염증 및 항 박테리아 기능도 있다. 이 밖에도 항암효과와 해열과 진통 및 강력한 항염증효과가 있다.

고추냉이도 여러 박테리아에 효과적이며 항생제 효능이 있다. 또한 기생충을 박멸하는데 효과적인 구충제 역할도 한다. 특히 혈류에 백혈구 수를 증가시켜 면역력 증가에 효과적이다. 더불어 고추냉이는 우리 몸의 스트레스와 오염물질로 인한 영향을 상쇄시켜줄 수 있는 강력한 항산화 물질입니다.

양파의 케르세틴이라는 화합물은 암을 예방하고 위궤양에도 효과적이다. 또한 양파의 생리활성물질은 비타민 C의 흡수를 도와 면역체계를 강화하는 데 도움을 준다.

하바네로 고추는 캡사이신이라는 화합물질을 함유하고 있어 감기와 부비동 감염에 효과적이다. 특히 하비네로 고추는 감귤류보다 더 많은 비타민 C를 함유하고 있다.

마지막으로 강황에 들어있는 커큐민은 항산화제로서 염증을 없애는데 도움을 주며 연구에 따르면 커큐민은 면역체계의 단백질 수치를 증가시켜 우리 몸이 유해 세균이나 바이러스를 없애는데 효과적이다.