경찰은 현재까지 실종자 수가 25명 이상이라는 점을 고려, 앞으로 사망자 수는 더욱 늘어날 것으로 전망했다.

CNN 방송 보도에 따르면 3일 오전 2시30분쯤(동부시간) 오클랜드의 한 창고 건물 2층에서 100여 명이 참석한 가운데 밴드 골든 도나의 '100% 실크 2016 웨스트코스트 투어' 콘서트가 진행되던 중에 화재가 발생해 4일 오후 8시 현재 최소 33명이 사망한 것으로 확인됐다.

켈리 경사는 “건물 내 상황이 너무 열악하고 끔찍해 수색작업이 좀처럼 속도를 내지 못하고 있다”면서 “추가 희생자 수색·발굴 작업은 앞으로 이틀 더 걸릴 것으로 보인다”고 말했다.

아직 정확한 화재 원인이 밝혀지지 않고 있는 가운데 오클랜드 시와 경찰은 “예고된 참사”였다는데 입을 모았다.

경찰에 따르면 불이 난 2층 창고 건물은 건축법 위반으로 최소 3차례 적발된 것으로 드러났다.

더구나 스프링클러와 화재 경보시설조차 갖추지 못했으며 생존자들에 따르면 콘서트 관람객 중 다수가 당시 담배를 피우고 있었던 것으로 전해졌다.