[한인협 = 조희선 기자] 다윈이 진화론의 영감을 얻은 '고유종(固有種 )의 보고' 갈라파고스 제도에서 33년 만에 화산이 분출해 생태계가 위협받고 있다.

26일(현지시간) 에콰도르 당국에 따르면 전날 새벽 폭발한 울프 화산에서 불기둥이나 연기 분출은 멈췄지만 용암은 계속 흐르고 있는 상황이라고 AFP통신은 전했다.

갈라파고스 제도에서 가장 큰 섬인 이사벨라 섬 북쪽 끝에 있는 울프 화산은 1986년 분홍 이구아나가 처음 발견된 곳이다. 분홍 이구아나는 약 570만 년 전 다른 육지아구아나로부터 갈라져 나온 새로운 종으로 확인됐다.

이곳에는 노란 이구아나와 갈라파고스 자이언트거북도 살고 있다.

갈라파고스국립공원 측은 용암이 남서쪽으로 흐르고 있어 화산 북서쪽에 있는 이구아나의 서식지는 다행히 영향을 받지는 않을 것이라고 밝혔다.

에콰도르 동쪽 해안에서 1천㎞ 떨어진 태평양에 있는 갈라파고스 제도는 수백만 년 전 화산 활동으로 만들어진 13개의 주요 섬과 암초로 이뤄져 있다.

1835년 찰스 다윈이 방문해 다양한 생물종들을 보고 진화론의 영감을 얻은 곳으로, 분홍 이구아나 등 다양한 변종 이구아나를 포함해 50여 종의 고유종이 살고 있다.

유네스코는 갈라파고스 제도를 세계문화유산으로 지정했으며, 관광객이 늘어나면서 고유한 생태계가 위험에 처해있다고 경고한 바 있다.

이번 폭발에도 불구하고 수백만 년을 이어 온 다양한 종들의 끈질긴 생명력을 사람들은 기대하고 있다.

한편 지난 4월 울프 화산 인근의 시에라 화산도 폭발한 바 있어 최근 칠레 화산의 잇따른 분출과 맞물려 환태평양 불의 고리의 움직임이 심상치 않다는 분석이 나오고 있다.