[한인협 = 조희선 기자] 전북 정읍에서 중동호흡기증후군(메르스) 의심환자가 발생해 보건당국이 조사에 나섰다.

27일 전북도 등에 따르면 A(25·여) 씨는 이날 정읍보건소로 메르스가 의심이 된다며 신고했다.

전북도의 요청에 따라 감염관리실을 운영하는 전북의 모 병원 의료진은 현재 대응 준비를 하고 있다.

이에 누리꾼들은 "메르스 감염 확산되나" "정읍에도 메르스 환자가?" "메르스 의심환자 늘어나고 있어 무섭다"등의 반응을 보였다.

한편 27일 오전 보건복지부 질병관리본부는 중동호흡기증후군(메르스)에 감염된 환자 1명이 추가로 확인됐다고 밝혔다.

추가 환자는 국내 첫 메르스 감염 환자를 치료한 의사 E씨로, 국내 의료진 중 메르스에 감염된 첫 사례다. 이로써 국내 메르스 환자는 모두 5명으로 늘었다.

한편 문형표 보건복지부 장관은 27일 중동호흡기증후군(MERS·메르스) 확산과 관련해 “국민께 걱정과 심려를 끼쳐 국민 건강을 책임지는 보건 당국 수장으로서 송구스럽다”고 고개숙여 사과했다.

문 장관은 이날 국회 보건복지위원회 긴급 현안보고에 출석해 “감염병 확산은 일종의 국가 안보 위협”이라며 이 같이 말했다.

이어 “국민께서 불안해하지 않도록 정확한 정보와 예방방법을 보다 투명하고 정확하게 전달하겠다”고 밝혔다.

또한 문 장관은 “추가 국내유입 발생하지 않도록 검역 강화 등 강력 대책을 세우겠다”며 “방역에서 기존 지침에 얽매이지 않고 과감하게 하겠다”고 추후 계획을 설명했다.

이어 “앞으로 최악의 경우를 상정하고 검역 강화와 환자·밀접접촉자에 대한 신속한 조사·관리 등으로 총력을 다해 대응하겠다”고 강력히 메르스에 대처할 것임을 알렸다.