국제노인인권단체 헬프에이지 인터내셔널(HelpAge International)은 8일(현지시간) 96개국을 대상으로 60세 이상 노인복지 현황을 조사한 결과 스위스가 1위에 올랐다고 밝혔다. 2위는 노르웨이, 3위는 스웨덴이었다. 독일과 캐나다, 네덜란드, 아이슬란드, 미국, 영국이 10위권에 들었다. 10위권에 든 국가중 유럽과 북미 지역이 아닌 국가는 일본(8위)이 유일했다.

상위권을 주로 유럽 국가들이 점한 가운데 베트남이 41위, 중국이 52위였다. 한국은 60위로 과테말라나 크로아티아와 비슷한 수준이었다. 꼴찌는 아프가니스탄이었다. 하위권에는 주로 아프리카 국가들이 포진했다.

순위는 노인의 소득안정성과 건강상태, 취업가능성, 대중교통 편의성, 사회적 연결정도 등 13가지 요소를 기준으로 산출됐다. 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)는 이번 조사 결과를 전하면서 중국의 노인 인구가 급증하고 있다고 보도했다.

NYT는 중국의 60세 이상 노인인구가 2011년말 1억8천500만 명이었으나 3년 뒤인 2014년 말에는 2억1천200만으로 16% 늘었다고 전했다. 이어 2050년에는 중국의 예상인구인 15억명의 3분의 1이 60세 이상일 것이라는 전망이 나온다면서 중국이 대규모 노인보호 시설을 마련하는 등 대비에 나서고 있다고 전했다.

헬프에이지 인터내셔널은 "세계 노인인구의 4분의 1을 차지하는 중국이 심각한 도전에 직면, 노인친화 정책 마련에 진전을 보이며 노령화 사회에 적응하고 있다"고 평했다.